ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Paolo Banchero y un Magic que madura rápidamente están alcanzando nuevas alturas en los playoffs.
El alero estelar de 21 años aportó 27 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo, y Orlando derrotó el viernes 103-96 a los Cavaliers de Cleveland, para obligar a un séptimo y decisivo duelo en su serie de primera ronda de los playoffs.
El Magic, uno de los equipos más jóvenes de la NBA, se sobrepuso a una actuación brillante de 50 puntos de Donovan Mitchell.
Tres noches después de anotar 39 unidades al atinar 14 de 24 tiros en una derrota por un punto que dejó a Orlando al borde de la eliminación, Banchero se echó el equipo sobre las espaldas y lo condujo a su victoria más importante en años.
Franz Wagner sumó 26 puntos, mientras que Jalen Suggs acertó seis triples y finalizó con 22 unidades por el Magic, que se despegó en los minutos finales.
Banchero embocó un triple que dio a Orlando la ventaja en definitiva, por 92-89.
“Definitivamente hemos aprendido mucho en esta serie. Hemos visto lo que funciona y lo que no”, recalcó Banchero. “Sabemos lo que hay que hacer para ganar un partido”.
Mitchell impresionó por Cleveland. Anotó los 18 puntos de los Cavs en el último cuarto.
Darius Garland finalizó con 21 tantos pero Cleveland fue incapaz de compensar una noche errática en los disparos de tres puntos, con siete atinados entre 28 totales.
El séptimo duelo está previsto para el domingo en Cleveland, donde los Cavs ganaron el primero, segundo y quinto. Ciertamente juegan mejor ahí que en canchas ajenas, donde han perdido siete compromisos consecutivos de playoffs después de la victoria liderada por LeBron James en el séptimo juego de la final de conferencia de 2018 ante Boston.
“Estoy emocionado. Es una situación de ganar o morir, así que tendremos que dar otro esfuerzo especial”, dijo Banchero.