MADRID (AP) — Aunque las grandes potencias militares de Europa ya han dicho que cumplir con el posible desafío del presidente Donald Trump de que gasten hasta el 5% de su producción económica en seguridad no será fácil, el objetivo sería especialmente complicado para España.
España, la cuarta economía más grande de la zona euro, ocupó el último lugar en la alianza militar de 32 naciones el año pasado por la parte de su PIB que destinó al Ejército, estimada en el 1,28%. Esto es después de que los miembros de la OTAN se comprometieran a gastar al menos el 2% del PIB en defensa, una meta que se esperaba que 23 países cumplieran el año pasado, motivados en gran parte por preocupaciones sobre la guerra en Ucrania.
Cuando se les presionó, el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, y otros en su gobierno han enfatizado el compromiso de España con la seguridad europea y con la OTAN. Desde 2018, España ha aumentado su gasto en defensa en aproximadamente un 50%, de 8.500 millones de euros (8.900 millones de dólares) a 12.800 millones de euros en 2023. Tras años de desinversión, el gobierno de Sánchez dice que el aumento del gasto demuestra el compromiso que España hizo para alcanzar el objetivo del 2% de la OTAN para 2029.
Pero que España gaste aún más —y más rápido— sería difícil, según analistas de defensa y exfuncionarios, en gran parte debido a la impopularidad de la política militarista en la nación del sur de Europa. La historia de dictadura del país y su distancia del flanco oriental de Europa también juegan un papel.
“La verdad es que el gasto en defensa no es popular en un país europeo, no solamente en España sino en cualquier país europeo”, dijo Nicolás Pascual de la Parte, exembajador español en la OTAN y que actualmente es miembro del Parlamento Europeo por el conservador Partido Popular de España. “Porque nos hemos acostumbrado después de la Segunda Guerra Mundial a delegar la defensa última a los Estados Unidos de América a través de su paraguas militar y en concreto su paraguas nuclear”.
“Es cierto que tenemos que gastar más”, dijo Pascual sobre la contribución de España.
La política del gasto militar
España se unió a la OTAN en 1982, un año después de que la joven democracia aislada sobreviviera a un intento de golpe de estado de sus fuerzas armadas y siete años después del fin de la dictadura militar de 40 años liderada por el general Francisco Franco. En un referéndum de 1986, una ajustada mayoría de los españoles votó a favor de permanecer en la alianza, pero el país, que ahora es el cuarto más grande de Europa por población, no se unió a la estructura militar de la OTAN hasta 1999.
En ese sentido, “somos un miembro muy joven de la OTAN”, dijo Carlota Encina, analista de defensa y seguridad en el centro de estudios Instituto Real Elcano en Madrid.
Las encuestas de opinión generalmente muestran que la intervención militar es impopular entre los votantes españoles. Una abrumadora mayoría de españoles se opuso a la participación de su país en la guerra de Irak de 2003, según las encuestas de la época, aunque el apoyo a la OTAN ha crecido en años recientes.
Alrededor del 70% de los españoles estaba a favor de que la OTAN enviara equipo militar, armas y municiones a Ucrania poco después de que Rusia comenzara su invasión a gran escala del país, según una encuesta de marzo de 2022 realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas, o CIS, una agencia estatal. Pero solo alrededor de la mitad estaba a favor de que España aumentara su propio presupuesto de defensa, según otra encuesta realizada por el CIS ese mes.
En todo el espectro político, analistas y expolíticos españoles dicen que el militarismo simplemente no funciona bien en política. Madrid está casi 3.000 kilómetros (aproximadamente 1.800 millas) al oeste de Kiev, a diferencia de las capitales de Polonia, Estonia o Letonia, que están más cerca y han superado el objetivo del 2% de la alianza según las estimaciones del año pasado.
Ignasi Guardans, exparlamentario europeo por España, dijo que muchos españoles valoran a su ejército por sus tareas humanitarios y de ayuda, como la asistencia que miles de soldados proporcionaron después de las destructivas inundaciones repentinas en Valencia el año pasado.
“Ahora el Ejército ha vuelto a tener algo de respeto”, dijo Guardans, “pero eso no es la OTAN”.
Encina dijo que los políticos españoles generalmente sienten mucha más presión para gastar públicamente en otros temas. “Esto es algo que los políticos aquí siempre sienten y temen”, dijo. "La idea es, ‘¿por qué debemos invertir en defensa y no en cuestiones sociales?’”.
Misiones internacionales
Las autoridades españolas señalan que, aunque aún no han alcanzado el objetivo presupuestario de la OTAN, es injusto considerar sólo las contribuciones del país a la OTAN como un porcentaje del PIB para medir su compromiso con Europa y su propia seguridad.
Las autoridades suelen señalar su participación en diversas misiones y despliegues de la UE y la ONU, argumentando que a través de ellos, el país contribuye de buena forma.
“España como miembro de la OTAN es un aliado serio, fiable, responsable y comprometido. En este momento” , dijo la ministra de Defensa, Margarita Robles, a los periodistas esta semana después de unos comentarios de Trump a un periodista que preguntó sobre los países que gastan poco dinero en la OTAN. “Tenemos más de 3.800 hombres y mujeres en misiones de paz, muchas de ellas en el ámbito de OTAN”.
Las Fuerzas Armadas de España están desplegadas en 16 misiones en el extranjero, según el Ministerio de Defensa. Hay tropas de tierra en misiones de la OTAN en Letonia, Eslovaquia y Rumanía y cerca de 700 soldados en Líbano como parte de la mayor misión de la ONU del país.
España también comparte las bases navales de Morón y Rota en el sur del país con la Marina de Estados Unidos, que tiene estacionados seis destructores AEGIS en la base de Rota, en Cádiz.
Datos esquivos
Los analistas también señalan que el gobierno de España suele gastar más en defensa de lo que está presupuestado, a través de contribuciones extraordinarias que en algunos años pueden exceder el presupuesto oficial entre un un 20% y un 30%.
“La realidad es que todo el asunto no es muy transparente”, dijo Guardans.
Pascual de la Parte, quien fue embajador de España en la OTAN de 2017 a 2018, dijo que el dato del 2% no debería ser la única medida ya que no todos los miembros de la OTAN contabilizan sus presupuestos de defensa de la misma manera.
“No existe un acuerdo entre aliados para elegir los criterios que definan el esfuerzo real del gasto de defensa”, dijo, agregando que, por ejemplo, mientras que algunos países incluyen cosas como las pensiones de los soldados en su contabilidad, otros no. “Las cifras al final envuelven realidades muy dispares”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.