VARSOVIA (AP) — El colapso de la coalición gobernante de Alemania y el inminente regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca están creando nuevos riesgos para la economía más grande de la Unión Europea, que de antemano registra un preocupante declive. La economía de Alemania ha estado en contracción durante los últimos dos años a raíz de la pandemia del coronavirus, la guerra en Ucrania y la competencia de China. En medio de problemas estructurales internos y desafíos globales, la conflictiva coalición de tres partidos del canciller Olaf Scholz no logró encontrar una salida en algunos temas clave.
La situación llegó a un punto crítico el miércoles por la noche cuando Scholz anunció que estaba despidiendo al ministro de Finanzas, Christian Lindner. La medida significó efectivamente el colapso de la coalición del canciller, que dependía del proempresarial Partido Democrático Libre de Lindner y dejó al gobierno sin una mayoría parlamentaria. El desmoronamiento de la coalición siguió a semanas de disputas internas sobre cómo impulsar la debilitada economía alemana.
Scholz dijo que planeaba buscar un voto de confianza en el Parlamento el 15 de enero, una decisión que podría llevar a elecciones anticipadas para finales de marzo si pierde. La próxima elección regularmente programada en Alemania es hasta septiembre del próximo año. Mientras tanto, dijo que se acercará al líder de la oposición, Friedrich Merz, de los demócrata-cristianos de centro-derecha, para discutir ideas para fortalecer la economía y la defensa del país.
Pero los líderes empresariales pidieron el jueves a Scholz que actuara mucho más rápidamente para producir un gobierno estable que esté preparado para abordar la crisis.
“Cada día adicional con este gobierno federal es un día perdido. Exigimos nuevas elecciones lo antes posible”, indicó Dirk Jandura, presidente del lobby mayorista alemán BGA. “Alemania necesita un giro económico. Tenemos que cambiar el rumbo antes que las olas sean demasiado altas”.
El colapso de la coalición ocurrió en las horas finales de un día en que los gobernantes europeos comenzaron a digerir la certeza de otra presidencia de Trump, lo que tendrá serias implicaciones para la seguridad europea y la economía.
“A nivel europeo, la inestabilidad política en Alemania no es una buena noticia”, sostuvo Antonio Villafranca, vicepresidente del centro de estudios italiano ISPI, señalando que una fuerte alianza franco-alemana en el centro de la Unión Europea proporcionó un importante contrapeso durante la primera presidencia de Trump.
Trump ha amenazado con retirar los compromisos de la OTAN y un cambio fundamental en el apoyo a Ucrania en su guerra con Rusia. También ha amenazado con imponer aranceles de hasta el 20% sobre productos de la UE —y aún mayores para productos de China—, lo que plantea la perspectiva de una guerra comercial con los aliados europeos de Washington. Los aranceles serán un duro golpe para las exportaciones alemanas y representarán otro doloroso revés para una economía impulsada durante mucho tiempo por energía barata y abundante de Rusia y grandes mercados de exportación.
La industria alemana aún no se ha recuperado completamente de los impactos de la pandemia de COVID-19. Luego vino la invasión a gran escala a Ucrania por parte de Rusia en 2022, que llevó a Alemania y otros países occidentales a cortar sus suministros de gas y petróleo ruso. La competencia de China, incluyendo sus vehículos eléctricos, ha obligado por su parte a los fabricantes de automóviles alemanes y otros europeos a reducir la producción y despedir trabajadores.
“Los desarrollos políticos en las últimas 24 horas han oscurecido aún más las ya sombrías perspectivas a corto plazo para la economía alemana”, afirmó Carsten Brzeski, jefe global de macro en la firma bancaria holandesa ING.
“Un segundo mandato de Donald Trump en Estados Unidos, con las nuevas tensiones comerciales esperadas, golpeará la economía alemana, que tiene el 10% de sus exportaciones dirigidas a Estados Unidos”, dijo Brzeski en una nota publicada el jueves. “No se necesita mucha imaginación para ver aranceles estadounidenses sobre los automóviles europeos enviando a la industria automotriz alemana a problemas más profundos”.
Otros analistas señalan que la aceptación de aranceles por parte de Trump podría beneficiar realmente a la industria automotriz alemana, cuyos problemas han sido una de las razones de la debilitante economía. Mientras Trump ha amenazado con imponer nuevos aranceles sobre productos europeos, el presidente Joe Biden ya impuso aranceles del 100% sobre los vehículos eléctricos chinos, que están inundando el mercado global.
“Trump puede salvar el sector automotriz alemán” al mantener los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos, declaró Daniel Gros, director del Instituto para la Política Europea en la Universidad Bocconi de Milán. “Estados Unidos es el único mercado en el mundo donde los fabricantes de automóviles alemanes no encuentran mucha competencia de China”.
El mes pasado, Volkswagen anunció que planea cerrar al menos tres fábricas en Alemania, los primeros cierres domésticos en sus 87 años de historia.
“Algunas fábricas tendrán que cerrar, pero quizás menos”, dijo Gros.
El despido del ministro de Finanzas por parte de Scholz ocurrió después que sus socialdemócratas de centroizquierda y los verdes ambientalistas y de izquierda discutieran planes para inversiones estatales masivas. Sin embargo, los Demócratas Libres rechazaron aumentos de impuestos o cambios en los límites estrictos autoimpuestos de Alemania sobre endeudamiento.
Scholz acusó a Lindner de negarse a encontrar un punto común en temas económicos, incluyendo al llamar públicamente a lo que el canciller dijo que serán recortes de impuestos por miles de millones para unos pocos grandes ingresos al mismo tiempo que se recortaban las pensiones para todos los beneficiarios.
“Eso no es decente, eso no es justo”, subrayó Scholz.
Los socialdemócratas de Scholz, los verdes del vicecanciller Robert Habeck y los demócratas libres de Lindner, un partido que en las últimas décadas estaba mayormente aliado con los conservadores, se propusieron en 2021 formar una coalición ambiciosa y progresista que abarcara divisiones ideológicas que modernizaran Alemania.
El gobierno puede señalar logros: prevenir una crisis energética luego que Rusia cortó sus suministros de gas a Alemania, iniciar la modernización del ejército y una serie de reformas sociales. Pero la impresión que ha dejado en muchos alemanes es de una disfunción cada vez más profunda.
“En vista de la situación política global y el pobre desarrollo económico de Alemania como ubicación, ahora necesitamos un nuevo gobierno capaz con su propia mayoría parlamentaria lo más rápido posible”, dijo Siegfried Russwurm, presidente de la Federación de Industrias Alemanas. “Con la inauguración del nuevo gobierno de Estados Unidos a principios de 2025, se espera que aumente la incertidumbre”.
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Barry reportó desde Milán.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.