WASHINGTON (AP) — Estados Unidos enviará una batería de Defensa de Área de Gran Altitud Terminal (THAAD, por sus siglas en inglés) y tropas a Israel, informó el Pentágono el domingo, aun cuando Irán ha advertido a Washington que mantenga las fuerzas militares estadounidenses fuera de Israel.
El mayor general Pat Ryder, vocero del Pentágono, dijo en un comunicado que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, autorizó el despliegue de la batería THAAD por instrucciones del presidente Joe Biden.
Ryder indicó que el sistema ayudará a fortalecer las defensas aéreas de Israel tras los ataques con misiles que Irán realizó contra ese país en abril y octubre.
“Este acto subraya el férreo compromiso de Estados Unidos con la defensa de Israel, y con la defensa de los estadounidenses en Israel, contra cualesquier futuros ataques con misiles balísticos realizados por Irán”, dijo Ryder.
La advertencia iraní se produjo en una publicación hecha en la red social X largamente asociada con el ministro de Exteriores, Abbas Araghchi, donde señaló los informes de que Estados Unidos consideraba la posibilidad del despliegue.
Muchas personas piensan que Israel prepara una respuesta militar al ataque de Irán del 1 de octubre, cuando ese país disparó unos 180 misiles contra objetivos israelíes.
Hasta el momento se desconoce de dónde provendrá la batería THAAD. El año pasado, Estados Unidos desplegó una de ellas en Oriente Medio, junto con batallones Patriot adicionales, para reforzar la protección a las fuerzas estadounidenses en la región tras el ataque de combatientes de Hamás contra Israel, el 7 de octubre de 2023. Ryder también dijo que Estados Unidos envió una batería THAAD a Israel en 2019 con fines de entrenamiento.
Según un informe divulgado en abril por el Servicio de Investigación del Congreso, el ejército posee 7 baterías THAAD. En general, cada una está compuesta por seis plataformas de lanzamiento montadas en camiones, 48 interceptores, equipo de radio y de radar, y requiere 95 soldados para funcionar.
Las THAAD se consideran un equipo complementario del sistema Patriot, pero pueden defender un área más amplia. Pueden alcanzar blancos a distancias de 150 a 200 kilómetros (93 a 124 millas).
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El periodista de The Associated Press, Jon Gambrell, en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este despacho.