FLORHAM PARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — La pasión de Jeff Ulbrich por ser entrenador comenzó con una jugada del hombre que lo reemplazó en el campo de juego.
Ulbrich era un linebacker veterano de los 49ers de San Francisco, jugaba principalmente en equipos especiales porque estaba respaldando a un joven y emergente Patrick Willis, la selección de primera ronda del equipo en 2007.
Los dos pasaron muchas horas juntos viendo videos y trabajando en el campo antes y después de la práctica. Durante un partido contra Arizona, Ulbrich estaba en la banca cuando Willis hizo una gran jugada.
La carrera de Ulbrich como jugador terminó después de la temporada 2009, cuando una conmoción cerebral lo limitó a sólo cuatro juegos. Pero no había terminado con el fútbol americano.
Inmediatamente se convirtió en entrenador, pensando en la jugada de Willis, que hizo que todo tuviera sentido.
Ulbrich trabajó como asistente de Pete Carroll en los Seahawks de Seattle y en 2015, cuando Dan Quinn fue contratado por los Falcons de Atlanta, nombró a Ulbrich como entrenador de linebackers.
Los Falcons hicieron un cambio de entrenador a mediados de la temporada 2020, al igual que lo hicieron los Jets al despedir a Robert Saleh el martes después de un inicio de 2-3. Quinn estaba fuera y Raheem Morris fue ascendido de coordinador defensivo a entrenador interino.
No es la forma en la que Ulbrich quería tener su primera oportunidad de dirigir un equipo, pero es su oportunidad de tratar de cambiar la suerte de una franquicia que todavía tiene aspiraciones de Super Bowl a pesar de un récord de 2-3 y en una racha de dos derrotas.
Ulbrich todavía jugaba para los 49ers cuando despidieron a Mike Nolan y lo reemplazaron con Mike Singletary a media temporada.
La primera prueba llega frente a una audiencia televisiva en horario estelar, y con la oportunidad de llegar al primer lugar con los Bills de Buffalo en la AFC Este.