DENTRO DE LA FRANJA DE GAZA (AP) — Un tanque israelí recorre lentamente un paisaje lunar rodeado de escombros. En todas las direcciones se ven edificios derrumbados. Árboles caídos bordean la orilla del Mediterráneo.
Un grupo de periodistas extranjeros escoltados por soldados israelíes recorrieron el norte de la Franja de Gaza el miércoles, lo que permitió un vistazo a los efectos de 12 días de combates intensos en la zona.
Israel está en guerra contra Hamás, que gobierna Gaza, desde que la milicia islámica cruzó la frontera el 7 de octubre, mató a más de 1.400 personas, principalmente civiles, y secuestró a otras 240. Israel respondió con intensos bombardeos durante varias semanas antes de lanzar una operación terrestre el 27 de octubre.
"Han sido dos largas semanas de combates", dijo el teniente coronel Ido, quien habló bajo la condición reglamentaria de ocultar su apellido. “Hemos perdido algunos soldados”.
La operación se enfocó inicialmente en el norte de Gaza, cerca de la frontera con Israel, hasta que las tropas avanzaron sobre Ciudad de Gaza, que según Israel es el centro de las operaciones militares de Hamás.
El ministerio de Salud palestino dice que 10.500 personas han muerto en el territorio gobernado por Hamás. Israel dice que hay varios miles de milicianos de Hamás entre los muertos. Dice también que Hamás emplea a los civiles en las zonas residenciales como escudos humanos y, por lo tanto, es responsable de la cifra elevada de muertos. Hamás lo ha negado.
El trayecto en Gaza se realizó en un vehículo blindado sin ventanas. Una pantalla interior mostraba imágenes de la costa, edificios derruidos, árboles caídos. Tanques y vehículos blindados israelíes permanecían inmóviles mientras los soldados patrullaban la zona.
Durante la gira, el ejército dijo que encontró municiones y una fábrica de armas dentro de un edificio. Se había retirado una buena parte del laboratorio, pero se veían restos de cohetes, de los cuales se han lanzado miles hacia Israel durante los combates.
La planta encima del laboratorio parecía ser el dormitorio de varios niños. Pintado de rosa, tenía varias camas, una muñeca y una bandera palestina.
Durante la gira de menos de dos horas, los periodistas escucharon disparos, pero no presenciaron un tiroteo. Los soldados les dijeron que no se movieran demasiado.
El ejército ordenó la evacuación de los civiles hacia el sur de la Franja de Gaza antes de la ofensiva terrestre. Se cree que el 70% de la población de Gaza ha huido de sus hogares, pero funcionarios de la ONU calculan que unas 300.000 personas permanecen en el lugar.
Pero en este rincón del norte de Gaza, aparentemente se acató la orden, dijo Ido.
“No hemos visto a civiles aquí, solo a Hamás”, dijo, y añadió que se había visto a milicianos en la superficie y saliendo de su red de túneles subterráneos.
“Dimos a toda la gente aquí un buen aviso de que vinimos”, aseguró.