SIDNEY (AP) — Jordan Henderson no es el primer futbolista que sigue el dinero hasta Arabia Saudí.
Tampoco es el jugador más reconocido que se vio atraído al reinado como parte de un ambicioso programa de reclutamiento que inició con la llegada de Cristiano Ronaldo en diciembre.
Pero la reacción debido a su decisión de irse al Al-Ettifaq el jueves ha sido como ningún otra.
Defensores de los derechos LGBT+ se sienten decepcionados por Henderson, debido a que había sido un vocal partidario en el pasado.
“Tu elección de unirte a los opresores ha dejado a nuestros integrantes absolutamente molestos y conmocionados”, dijo Paul Amann, fundador de Kop Outs, el grupo oficial LGBT de apoyo al Liverpool.
En una carta abierta publicada en el diario Liverpool Echo agregó: “Muchos encuentran esta decisión imperdonable”.
El excapitán del Liverpool había demostrado su apoyo a la inclusión en octubre portando un cordón de colores como parte de una campaña en apoyo a la comunidad LGBT.
“Entre más podamos entender, más podemos aprender y apoyarnos juntos en asuntos como este, podremos avanzar hacia un tipo de sociedad inclusiva que sea más hospitalaria”, escribió en ese momento Henderson en el programa matchday del Liverpool.
Aunque hay preguntas sobre los intentos de Arabia Saudí de lavar su imagen con el deporte internacional, no es nada nuevo que el dinero es más importante en el futbol. Pero Henderson había sido celebrado con su conciencia social.
Recibió la Orden del Imperio Británico por su involucramiento en el fondo de caridad para los trabajadores los Servicios de Salud durante la pandemia y fue uno de los jugadores de la Liga Premier que se arrodilló tras el asesinato de George Floyd.
Henderson había sido reconocido como un líder dentro y fuera de la cancha con el Liverpool y la selección inglesa.
Aunque sus logros como jugadores lo colocan como uno de los más grandes del Liverpool, su decisión de irse a la liga saudí a pesar de su pésimo récord de derechos humanos podría manchar su legado.
“Henderson tiene que lidiar con un gran problema debido a sus comentarios previos en apoyo a la comunidad LGBT”, escribió en The Telegraph el excapitán del Liverpool Jamie Carragher. “Entiendo completamente las críticas y están justificadas”.
Se reportó que Henderson ganará 700.000 libras (900.000 dólares) a la semana en un contrato de tres años. El acuerdo de Cristiano Ronaldo fue reportado en 200 millones de dólares al año.