MADRID, 24 (EUROPA PRESS)
Los resultados del estudio 'Vigilancia y seguimiento de la tuberculosis en Europa', publicados este lunes con motivo del Día Mundial de la enfermedad, alertan sobre la creciente carga de tuberculosis en poblaciones jóvenes, ya que los más de 650 casos notificados en niños entre 2022 y 2023 suponen el tercer incremento anual consecutivo de infecciones. Por ello, los expertos han instado a tomar medidas inmediatas de salud pública.
El documento revela que uno de cada cinco niños europeos con tuberculosis no ha completado su tratamiento, lo que supone una importante preocupación para los especialistas, que advierten del impacto sanitario que puede tener este déficit, como la aparición de tuberculosis farmacorresistente y su posterior transmisión.
"Con el aumento de la tuberculosis farmacorresistente, el coste de la inacción de hoy lo pagaremos todos mañana", ha afirmado la directora del ECDC, Pamela Rendi-Wagner, quien ha recordado el objetivo de la OMS de erradicar la epidemia de tuberculosis para 2030, una meta para la que Europa debe "renovar" su enfoque en prevención y tratamiento de la enfermedad.
En términos generales, en 2023 se notificaron en la Región Europea de la OMS, que abarca Europa y Asia Central, más de 172.000 casos de tuberculosis. Mientras, en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE) el número de diagnósticos alcanzó los 38.993; esto supone una tasa de 8,6 casos por cada 100.000 habitantes.
De este modo, en la UE/EEE continuó el ligero aumento observado en la mayoría de países en 2022, mientras que la tendencia general ha seguido disminuyendo en los últimos cinco años. Las excepciones a esta tendencia fueron Chipre, Grecia, Islandia y Eslovaquia, donde se observó un aumento del entre el uno y el tres por ciento en 2023 con respecto a los datos notificados para 2019.
"Erradicar la tuberculosis no es un sueño. Es una elección. Lamentablemente, la carga actual de tuberculosis y el preocupante aumento de niños con tuberculosis nos recuerdan que el progreso contra esta enfermedad prevenible y curable sigue siendo frágil", ha señalado el director general de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge.
En este punto, Kluge ha advertido acerca de la falta de financiación para los programas de lucha contra la tuberculosis, que se va a ver afectada con los recortes anunciados por Estados Unidos. "Esto significa que la transmisión de la tuberculosis podría pasar desapercibida, lo que agravaría aún más el aumento de cepas difíciles de tratar", ha lamentado el representante de la OMS a la vez que ha pedido "continuar la lucha" y "encontrar nuevos aliados".
BRECHA EN EL ÉXITO DEL TRATAMIENTO
En la Región Europea, la tasa de éxito del tratamiento en personas con tuberculosis nueva y recidivante que iniciaron tratamiento con fármacos de primera línea en 2022 fue del 75,5 por ciento. Al igual que en años anteriores, la tasa de éxito del tratamiento en 2023 fue menor en los países de la UE/EEE (67,9%) que en el resto de la Región Europea de la OMS (77,2%).
Esto representa una brecha sustancial entre las tasas actuales de éxito del tratamiento y los objetivos globales establecidos por la OMS, que apuntan a resultados exitosos en al menos el 90 por ciento de los pacientes.
Otro de los aspectos que preocupa a los especialistas es la tuberculosis multirresistente, pues las tasas de éxito de su tratamiento se encuentran muy por debajo de las expectativas. En 2023, en la Región Europea fue de tan solo el 59,7 por ciento y aún menor en la UE/EEE, donde llegó al 56,3 por ciento.
Entre las causas de las bajas cifras, los expertos han puesto de relieve dificultades en la adherencia al tratamiento, retrasos en el diagnóstico y un acceso insuficiente a terapias adecuadas. Por ello, han urgido a desarrollar estrategias más eficaces que permitan un mejor manejo de los pacientes con tuberculosis y tuberculosis resistente, como regímenes de tratamiento oral sin inyecciones.
COINFECCIÓN VIH
La coinfección por VIH sigue siendo un problema persistente para los pacientes con tuberculosis en Europa. En 2023, se informó que más del 15 por ciento de los pacientes con tuberculosis nueva y recidivante estaban coinfectados por VIH. En la Región Europea de la OMS, esto se traduce en más de 19.000 personas con coinfección por tuberculosis y VIH, mientras que en la UE/EEE esa cifra superó las 600.
Sobre este asunto, el informe recoge que una de cada cinco personas con coinfección por VIH y tuberculosis en la Región Europea podría no estar recibiendo tratamiento antirretroviral. Al hilo, advierte que faltan datos al respecto, pues solo 21 de los países analizados propocionaron información al respecto.
Con todo ello, el ECDC y la OMS han instado a los Estados Miembro a abordar de forma urgente las deficiencias de los servicios de tuberculosis y VIH e intensificar los esfuerzos en prevención, detección y tratamiento.
En este sentido, han reiterado el valor de los tratamientos orales, que son más cortos y han demostrados resultados prometedores en tuberculosis farmacorresistente. Otras medidas cruciales incluyen fortalecer las pruebas y garantizar que los tratamientos preventivos contra la tuberculosis estén disponibles para todas las personas en riesgo.
Así, ambos organismos han subrayado que "nunca" ha habido tantas herramientas y oportunidades para controlar la tuberculosis, motivo por el que si todos los países se comprometen a colaborar entre sí, la eliminación de la enfermedad estaría al alcance.