PONTE VEDRA BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — J.J. Spaun observó cómo su putt de 25 pies giraba 360 grados alrededor del hoyo y caía para par, un final apropiado para un sábado salvaje y ventoso que arruinó rondas en el The Players Championship, dándole una ventaja de un golpe de cara a la ronda final del torneo con mejor bolsa en golf.
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Spaun terminó con 70 golpes para 2 bajo par, la puntuación más baja entre los últimos diez grupos que salieron al campo con un viento fuerte y constante, en un campo que puede ser intimidante incluso cuando las condiciones son calmadas.
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Bud Cauley salió dos horas antes y aún enfrentó la mayor parte del viento. Terminó con tres birdies en sus últimos cuatro hoyos para un 66 y estar en el grupo final.
Lucas Glover tuvo un 71 y terminó con un doble bogey en el 15, un eagle en el par cinco del 16, y un doble bogey en el par tres del 17.
Spaun estaba en 12 bajo par 204, un golpe por delante de Cauley y tres por delante de Glover y Alex Smalley.
Will Zalatoris estuvo brevemente empatado en la cima cuando llegó al tee del 14. Jugó los últimos cinco hoyos en nueve sobre par —un cuádruple bogey en el 14, un doble bogey en el 15, una bola en el agua en el 17 para un doble bogey y un bogey en el último. Esto sumó un 78.
Pasó de estar empatado en la cima a estar diez golpes detrás en el transcurso de aproximadamente una hora.
Rory McIlroy hizo un birdie en el hoyo final para salvar un 73 y quizás sus posibilidades, dejándolo a solo cuatro golpes de distancia.
El campeón defensor en dos ocasiones, Scottie Scheffler, no tuvo tanta suerte. Estuvo cerca pero terminó en 72.
El pronóstico era de más viento y suficiente lluvia, por lo que el PGA Tour adelantó los horarios de salida para enviar a los jugadores en grupos de tres desde ambos lados el domingo por la mañana.
Akshay Bhatia luchó bien después de un comienzo miserable, pasando de un birdie en el hoyo de apertura a una racha de bogey-bogey-doble bogey que lo hizo caer en la tabla de posiciones. Aún así, terminó con una oportunidad.
Collin Morikawa fue cayendo más profundo cada vez ocho bogeys que lo llevaron a un 77, dejándolo ocho golpes detrás.
El grupo en siete bajo par 209 incluía a Patrick Cantlay y Danny Walker, quien se fue el viernes por la noche después de un tres putts que parecía que le costaría el corte pero logró pasar por un golpe, salió primero antes de que llegara el viento y registró un 66.
Walker no entró en el torneo hasta que Jason Day se retiró el jueves por la mañana.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
