QUITO (AP) — Un derrame de crudo afectó un río y una zona de vegetación en el noroeste de Ecuador mientras que trabajadores de la empresa estatal de petróleo realizaban tareas para contener el daño, informaron las autoridades el viernes.
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El derrame se produjo por la rotura en una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) la noche del jueves debido a un deslizamiento de tierra derivado de las intensas lluvias en esa zona conocida como El Vergel, cerca de la ciudad de Quinindé, en la provincia de Esmeraldas, unos 180 kilómetros de la capital, según el reporte oficial.
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Un manto espeso se desplazaba con la corriente en un tramo del río Viche, que desemboca en otro afluente, Esmeraldas, y que desemboca en el Pacífico.
La empresa estatal Petroecuador, que no había cuantificado el volumen del crudo derramado, informó el viernes en un comunicado que más de medio centenar de trabajadores se han desplegado a la zona para cumplir operaciones de limpieza, para lo cual utilizan excavadoras, tanqueros, bombas de succión y tanques de contención, agregó.
Debido a la fuga, el bombeo de crudo está detenido, pero “el transporte por línea secundaria continúa, sin afectar las exportaciones”, del país, precisó Petroecuador.
La presencia del hidrocarburo también tiñó de negro la parte baja de la espesa y verde vegetación de la zona que se caracteriza por plantaciones agrícolas como café y el cacao.
“Todo el cacao que tengo que estaba a punto de cosecha ya se ha terminado, se acabó, no se puede cosechar”, dijo Francisco Jumbo, un agricultor de la zona en declaraciones al canal Ecuavisa.
Un video que se reprodujo en redes sociales muestra el momento de la salida abrupta del petróleo cuando se produjo la fisura.
La alcaldía de Esmeraldas tras una reunión del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) declaró la emergencia en esa ciudad para “agilizar la respuesta y acceso a recursos”, según informó en un comunicado.
También solicitó el apoyo del Ministerio de Ambiente y la secretaría de Gestión de Riesgos para evaluar los daños y monitorear la calidad del agua y evitar riesgos para la salud. Se solicitó a los pobladores que eviten acercarse al río.
La empresa de agua potable de Quinindé, afectada por el derrame, informó sobre la suspensión del servicio del líquido en las zonas afectadas
El SOTE es la principal estructura de transporte de crudo desde la Amazonía hacia la terminal marítima de Balao, en Esmeraldas, desde donde se envía a las refinerías y a los buques de exportación. Según cifras de Petroecuador, transporta 275.000 barriles diarios. El petróleo es el principal producto de exportación estatal y de ingresos de las arcas fiscales.
