NUEVA YORK (AP) — Si es marzo y es verde, debe ser el Día de San Patricio.
El día que honra al santo patrón de Irlanda es una celebración global de la herencia irlandesa. Y en ningún lugar es más evidente que en Estados Unidos, donde se realizan desfiles en ciudades de todo el país, y todo tipo de comidas y bebidas adquieren un tono esmeralda.
De hecho, fue entre las comunidades irlandesas-estadounidenses donde el día se convirtió en la celebración que es, a partir de sus raíces más solemnes y religiosas en Irlanda.
Pero incluso en Estados Unidos, se trataba de algo más que una oportunidad para teñir un río de verde (como se hace en Chicago), o simplemente sacar una prenda verde favorita. Se trataba de echar raíces y reclamar un lugar en el calendario del país.
¿Quién es San Patricio y por qué tiene un día?
Según los expertos, Patricio no era irlandés. Nacido a finales del siglo IV, fue capturado en su adolescencia y terminó esclavizado en Irlanda. Escapó a otra parte de Europa, donde se ordenó sacerdote y regresó a Irlanda en el siglo V para promover la difusión del cristianismo.
Varios siglos después, la Iglesia católica lo canonizó y, al igual que otros santos, tuvo un día dedicado a él, que fue el 17 de marzo. Se convirtió en el santo patrón de Irlanda, e incluso cuando estallaron conflictos religiosos entre católicos y protestantes, ambos dijeron que les pertenecía, dice Mike Cronin, historiador y director académico del Boston College en Dublín.
¿Cómo es que el día de un santo irlandés se convirtió en algo estadounidense?
La respuesta corta: inmigrantes irlandeses llegaron a Estados Unidos y trajeron su cultura con ellos. Se han llevado a cabo celebraciones por el Día de San Patricio desde antes de que Estados Unidos fuera fundado, en lugares como Boston y la ciudad de Nueva York. El primer desfile se celebró en Manhattan en 1762.
Aunque en Irlanda el día tenía un enfoque más religioso y solemne hasta bien entrado el siglo XX, en Estados Unidos se convirtió en la celebración cultural y bulliciosa que es hoy, en la que participan muchas personas sin ninguna herencia irlandesa.
La gente en Irlanda comenzó a ver cómo se celebraba el día en Estados Unidos, lo cual influyó para que la festividad en ese país europeo se convirtiera en un festival, en lugar de ser estrictamente una fiesta religiosa, señala Cronin. Dice que en la actualidad hay desfiles, fiestas y otras festividades allá.
Oh, y por cierto, para los que les gusta acortar nombres: Usen el Día de San Paddy, no el Día de San Patty. Paddy es un apodo para Pádraig, que es la forma irlandesa de Patrick.
¿Por qué se le da tanta importancia?
Las festividades no son simplemente días para ver pasar bandas, o usar un atuendo o disfraz específico.
El poder conmemorar un día festivo, y que otros lo reconozcan, es una forma de “echar raíces, mostrar que has logrado integrarte en la cultura estadounidense”, dice Leigh Schmidt, profesor en el Centro Danforth sobre Religión y Política en la Universidad de Washington. “Has reclamado tu lugar en ese calendario estadounidense, en la vida cívica estadounidense, al tener estos días festivos ampliamente reconocidos”.
La difusión de las celebraciones por el Día de San Patricio en Estados Unidos fue una forma en que las comunidades de inmigrantes irlandeses —que en el siglo XIX enfrentaron discriminación y oposición— reclamaran ese terreno. “De cierta forma, con ello los inmigrantes irlandeses combatieron el antagonismo nativista en su contra”, señaló.
¿Y qué hay con los tréboles de cuatro hojas?
En la festividad suele verse el trébol de tres hojas, vinculado a Irlanda y San Patricio.
Los afortunados, sin embargo, se encuentran con algo que es más difícil de encontrar: un trébol de cuatro hojas. Esto se debe a que se necesita un rasgo recesivo o rasgos en la genética del trébol para que haya más de las tres hojas normales, dice Vincent Pennetti, estudiante de doctorado en el Colegio de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la Universidad de Georgia. Estas plantas le fascinan desde que estaba en la escuela secundaria.
Los tréboles de cuatro hojas “son reales. Son raros”, señala.
Eso no significa que no sea posible encontrarlos. La gente sólo tiene que mantener los ojos abiertos y “volverse realmente buena en notar patrones y rupturas en los patrones, y simplemente comienzan a saltar a la vista”, agrega.
Katie Glerum los encuentra. La residente de la ciudad de Nueva York, de 35 años de edad, dice que no es raro que esté en Central Park y vea uno. Generalmente lo recoge y a menudo se lo da a alguien más, ante lo cual recibe una respuesta positiva.
“Si sucediera todos los días, probablemente estaría menos emocionada al respecto”, indica. “Pero sí, cuando sucede, es emocionante”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.