KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Los Chiefs se dirigen al Super Bowl, intentando convertirse en el primer equipo en la historia de la NFL en ganarlo tres veces consecutivas, y una de las razones más importantes es que tienen algo que John Wayne y Jeff Bridges han tenido a lo largo de los años.
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Verdadera tenacidad.
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No importan las circunstancias —las probabilidades, los déficits, las lesiones que parecen insuperables— los Chiefs siempre encuentran la manera al final. Eso fue lo que ocurrió nuevamente el domingo por la noche, cuando Patrick Mahomes los llevó al gol de campo de la ventaja y la defensa de Kansas City detuvo a Josh Allen y a los Bills de Buffalo al final para preservar la victoria 32-29 en el juego del título de la AFC.
“Creo que a los chicos les gusta prosperar en eso”, dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, el lunes. “Cuando se les da la oportunidad, han respondido en esas situaciones, y como entrenador amas esa parte. Y sabes que eso es algo raro. Estos juegos podrían haber ido en cualquier dirección, no diferente al de anoche, y los chicos, sienten tanto orgullo en responder, y no se achican en esas situaciones”.
Han estado en muchas de ellas.
Los Chiefs han ganado un récord de la NFL de 17 juegos consecutivos de una posesión desde la derrota 20-14 contra los Raiders el día de Navidad de 2023. En la mayoría de esos encuentros, Mahomes y los Chiefs tuvieron que remontar en la segunda mitad, incluyendo la victoria sobre Buffalo, donde Kansas City estuvo abajo 22-21 en el tercer cuarto, pero logró adelantarse con una carrera de TD de Mahomes en el cuarto periodo.
Se mantuvieron y se convirtiéndose en el primer campeón consecutivo del Super Bowl en ganar su juego de título de conferencia subsiguiente.
Ahora enfrentarán a los Eagles el 9 de febrero en Nueva Orleans en una revancha del primer Super Bowl de su racha actual.
“Tuvimos seis o siete juegos (esta temporada) que fueron de una posesión. Continuamos construyendo a partir de eso”, dijo el tackle defensivo de los Chiefs, Chris Jones. “Estos juegos nos son muy familiares. Estamos acostumbrados a estar en este tipo de situaciones. Nos sentimos muy tranquilos, muy en paz con lo que estamos ejecutando: la velocidad de ello, el ritmo y las llamadas de jugadas”.
¿Necesitas más pruebas? Hay que remontarse al inicio de la postemporada de 2019, cuando los Chiefs se dirigían hacia su primer título del Super Bowl en cinco décadas. Once veces en los playoffs, han estado por detrás en el marcador en el cuarto periodo o en tiempo extra, y han logrado producir siete touchdowns y cuatro goles de campo que empataron el juego en esas situaciones llenas de estrés.
“Se necesita de todos”, dijo Mahomes el domingo por la noche, “y lo hemos hecho de tantas maneras diferentes ahora que simplemente tenemos plena confianza. Los entrenadores confían en los jugadores y los jugadores confían en los entrenadores, y salimos y ejecutamos nuestro trabajo. Cuando lo has hecho una y otra vez, se convierte en hábito. Y obviamente, querríamos ganar por más, pero creo que la temporada regular —ganando todos esos juegos cerrados— nos ha preparado para momentos como hoy”.
Después de que casi fueron eliminados por Houston en la ronda divisional, los receptores abiertos de los Chiefs tuvieron 12 recepciones para 191 yardas y un TD contra los Bills. Eso incluyó seis recepciones y 85 yardas del seleccionado de primera ronda, Xavier Worthy.
Los Chiefs no forzaron ningún balón suelto contra los Bills. Pueden necesitar producir un par contra los Eagles para ganar el Super Bowl.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
