OWINGS MILLS, Maryland, EE.UU. (AP) — Mientras Lamar Jackson esté sano y se desempeñe a un nivel de Jugador Más Valioso, los Ravens de Baltimore deberían tener la oportunidad de ganar algo más.
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Y si los jugadores alrededor del quarterback estelar van a cambiar significativamente, ello difícilmente ocurrirá ahora. Más bien podría pasar dentro de un año.
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“Analizándolo, no hay tantas decisiones difíciles este año, por lo que estoy agradecido”, dijo el miércoles el gerente general, Eric DeCosta, en la conferencia de prensa de fin de temporada del equipo. “Pero obviamente, revisando a futuro, tendremos algunas decisiones difíciles después de la próxima temporada”.
DeCosta hablaba sobre la posición de tight end, pero ese comentario se aplica de muchas maneras a toda la nómina. Se espera que los Ravens puedan alinear un equipo similar en el campo la próxima temporada después de ganar su segundo título consecutivo de la División Norte de la Conferencia Americana y quedar eliminados de los playoffs en la segunda ronda el pasado fin de semana en Buffalo.
Esto contrasta con lo sucedido hace un año, cuando Baltimore tuvo que reemplazar a jugadores clave en la línea ofensiva, así como en las posiciones de corredor y linebacker.
O hace dos temporadas, cuando la extensión a largo plazo de Jackson no se concretó sino hasta después de que el equipo utilizó la etiqueta de jugador franquicia sobre él.
En la línea ofensiva, hay incertidumbre sobre si Ronnie Stanley y Patrick Mekari volverán, pero los Ravens reemplazaron a tres titulares de 2023 sin agregar un agente libre importante en la posición, y ello tuvo éxito en buena medida.
“Tomamos una decisión difícil el año pasado, de rejuvenecer, y sabíamos que tendríamos algunos problemas de arranque. Creo que tuvimos algunos, pero en retrospectiva, creo que fue absolutamente lo correcto”, dijo DeCosta. “Somos conscientes de que tenemos algunos integrantes cuyos contratos están terminando, y lo vamos a analizar y tendremos algunas discusiones con los jugadores. Vamos a considerar traer de vuelta a algunos. Acudiremos al draft. Trabajaremos en la agencia libre”.
DeCosta dijo que el equipo querría que regresara el fullback Patrick Ricard, un jugador que probablemente es mucho más valioso para los Ravens que para otros equipos. Los receptores Nelson Agholor y Tylan Wallace y el back defensivo Brandon Stephens también se enfilan a la agencia libre.
La generación del draft de 2022 es elegible para extensiones de contrato. Ese grupo incluye a dos selecciones de primera ronda que se han convertido en jugadores destacados: el safety Kyle Hamilton y el centro Tyler Linderbaum.
Lo que podría hacer que el próximo receso sea más apretado que éste es que el corredor Derrick Henry, el ala cerrada Mark Andrews, los linebackers Odafe Oweh y Kyle Van Noy, así como el tackle nariz, Michael Pierce, pueden convertirse en agentes libres después de 2025.
Esta temporada incluyó más cosas buenas que malas, y la sensación de DeCosta y el entrenador John Harbaugh es que creen que este grupo es capaz de avanzar más en los playoffs de lo que lo hizo este año.
“Todos estamos decepcionados. Nuestro equipo está decepcionado. Teníamos aspiraciones más altas, y no logramos esas aspiraciones y metas, pero creo que fue una temporada exitosa”, dijo DeCosta.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
