JERUSALÉN (AP) — El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu debería gozar de un momento de reconocimiento.
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Los enemigos de Israel en la región se han debilitado considerablemente durante los 15 meses de guerra. Los rehenes israelíes han comenzado a regresar de su cautiverio en Gaza, y el buen amigo de Netanyahu, Donald Trump, ha vuelto a la Casa Blanca.
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Sin embargo, es probable que Netanyahu tenga poco tiempo para disfrutar de su buena fortuna.
Sus socios de coalición de línea dura han amenazado con derribar el gobierno si no reanuda la guerra de Israel en Gaza cuando expire el alto al fuego de seis semanas con Hamás. Esto podría dejar a Netanyahu dividido entre sus antiguos aliados en Israel y un presidente estadounidense que manifiesta su deseo de poner fin a las guerras de la región.
A continuación se ofrece un análisis más detallado del dilema de Netanyahu y cómo Trump podría determinar su destino.
Después del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que desató la guerra, la popularidad de Netanyahu se desplomó. Los servicios de seguridad e inteligencia de Israel no lograron prevenir el ataque más mortífero en sus 75 años de historia y el peor ataque contra los judíos desde el Holocausto. Hamás tenía en su poder a decenas de rehenes en Gaza y la nación estaba de luto.
Pero Netanyahu recuperó su posición y ahora se jacta de los éxitos militares en toda la región.
Las fuerzas israelíes infligieron grandes pérdidas a Hamás en una ofensiva de 15 meses que también ha matado a decenas de miles de civiles, incluidas familias enteras, causado daños generalizados y desplazado al 90% de la población. Gaza tardará años en recuperarse.
Al mismo tiempo, Israel respondió al fuego de cohetes de los milicianos de Hezbollah con una ofensiva aérea y terrestre que debilitó gravemente al grupo libanés.
El duro golpe a Hezbollah, que incluyó una operación compleja para hacer explotar buscapersonas y walkie-talkies, parece haber contribuido a la caída del presidente Bashar Assad en la vecina Siria, uno de los aliados más cercanos de Hezbollah y su principal conducto para armas. Irán, el principal patrocinador de Hezbollah y Assad, ha visto debilitar su esfera de influencia regional, mientras que los ataques aéreos israelíes han eliminado supuestamente las defensas aéreas del país y otros objetivos sensibles.
El regreso de Trump a la Casa Blanca ofrece la probabilidad de una presión aún más dura sobre Irán, junto con renovados esfuerzos para lograr un histórico acuerdo de normalización con Arabia Saudí, rival de Irán y el país más rico y poderoso del mundo árabe.
Como resultado, muchos israelíes, incluyendo a Netanyahu, consideran que el país está en una posición estratégica mucho más fuerte que al inicio de la guerra, aunque a un precio muy alto.
“Hemos dejado claro a nuestros enemigos y al mundo entero que, cuando el pueblo de Israel se une, no hay fuerza que pueda rompernos”, señaló Netanyahu en la víspera del alto al fuego esta semana.
Al igual que Netanyahu podría estar beneficiándose de las ganancias en el campo de batalla de Israel, se encuentra luchando por su supervivencia política.
Durante la guerra, Netanyahu prometió una “victoria total” contra Hamás, que incluía la destrucción de las capacidades gubernamentales y militares del grupo y el llevar a casa a todos los rehenes restantes en Gaza.
El alto al fuego se queda corto de estos objetivos. Durante seis semanas, Israel tiene previsto llevar a casa a tan solo un tercio de los más de 90 rehenes restantes. El destino de los demás sigue siendo incierto.
La primera liberación de rehenes ilustró cuán esquiva será la victoria total. Momentos después que entrara en vigor el alto al fuego, hombres armados de Hamás salieron de sus escondites y volvieron a las calles. Milicianos enmascarados escoltaron los vehículos de la Cruz Roja que llevaban a tres rehenes liberados, y el gobierno dirigido por Hamás indica que está protegiendo la entrega de ayuda humanitaria internacional.
Israel también acordó liberar a cientos de prisioneros palestinos, entre ellos docenas involucrados en ataques mortales contra israelíes, enfureciendo a la base de línea dura de Netanyahu.
Las condiciones del acuerdo llevaron a un político de línea dura, Itamar Ben-Gvir, a retirar a su partido de la coalición de Netanyahu, dejando al primer ministro con una mayoría estrecha en el parlamento.
El lunes, un segundo político de línea dura, el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, prometió seguir su ejemplo si Netanyahu no reanuda la guerra cuando expire la tregua de 42 días a principios de marzo. La salida de Smotrich del gobierno privará a Netanyahu de su mayoría parlamentaria, algo que casi con seguridad desencadenará nuevas elecciones.
“Si, Dios no lo quiera, la guerra no se reanuda, derribaré el gobierno”, advirtió Smotrich a los periodistas.
Netanyahu ha prometido renovar la guerra si Hamás no cumple con sus demandas en las negociaciones sobre la segunda fase del alto al fuego, que tiene como objetivo poner fin a la guerra. Las conversaciones están programadas para comenzar en menos de dos semanas.
“Si necesitamos volver a la lucha, lo haremos de nuevas maneras y con gran fuerza”, sostuvo Netanyahu.
Pero hacerlo podría no ser tan fácil. Las emotivas escenas de las tres jóvenes liberadas por Hamás reuniéndose con sus familias han captado la atención de la nación. Detener este proceso sin el retorno completo de los rehenes será difícil en un país donde sus familias tienen una amplia simpatía. La población civil y el ejército están cansados después de 15 meses de lucha y de un flujo constante de soldados muriendo en combate.
El campo de batalla en Gaza también está cambiando. La primera fase del alto al fuego permite que casi 2 millones de desplazados de Gaza abandonen los campamentos de tiendas abarrotados y regresen a lo que queda de sus hogares. Esto permitirá que Hamás se reagrupe en medio de masas de civiles.
Israel, y el propio Netanyahu, ya están acusados de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los principales tribunales del mundo por el costo civil en Gaza, lo que hace que reanudar una ofensiva militar sea especialmente desafiante.
Con el reloj corriendo sobre el destino de Netanyahu, Trump podría ser un factor decisivo.
Incluso antes de asumir el cargo, Trump presionó a Netanyahu para alcanzar el acuerdo de alto al fuego, y la participación de su nuevo enviado a Oriente Medio, Steve Witkoff, parece haber sido crucial para lograr el acuerdo.
En el primer día del segundo gobierno de Trump, el presidente estadounidense dio señales mixtas de lo que podría venir.
En su discurso de investidura, se describió como “un pacificador y unificador”. Pero más tarde dijo que no estaba seguro de que el alto al fuego se mantendrá.
“Esa no es nuestra guerra. Es su guerra”, resaltó.
Tras enfurecer a Trump hace cuatro años al felicitar a Joe Biden por su victoria electoral en 2020, Netanyahu está trabajando duro para obtener el apoyo de Trump.
Fue uno de los primeros mandatarios extranjeros en felicitar a Trump después de su juramento. En un mensaje efusivo, agradeció a Trump por su ayuda para liberar a los rehenes y dijo que esperaba trabajar juntos para destruir a Hamás.
“Estoy seguro, señor presidente, que bajo su liderazgo, los mejores días de nuestra alianza están por venir”, declaró.
Pero sus visiones pueden no ser las mismas.
Hablando con Fox News esta semana, Witkoff dijo que Trump quiere que la primera fase del alto al fuego tenga éxito para que las partes continúen con las conversaciones de la fase 2.
“Esa es su directiva, y eso es lo que vamos a hacer”, indicó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
