WASHINGTON (AP) — El líder de un grupo extremista que orquestó un asalto al Capitolio federal hace cuatro años defendió su papel en el ataque el miércoles, cuando regresó al lugar de los hechos, mientras los jueces que sentenciaron a cientos de implicados arremetieron contra los indultos que extendió el presidente Donald Trump, los cuales han liberado a muchos de ellos los participantes.
Stewart Rhodes, fundador de Oath Keepers, visitó el Capitolio después de ser liberado de prisión como parte de la amplia orden de clemencia de Trump para las casi 1.600 personas que fueron acusadas por su participación en el ataque del 6 de enero de 2021.
Rhodes fue condenado por conspiración sediciosa en uno de los casos más graves que presentó el Departamento de Justicia con relación a la turba que detuvo la certificación de la victoria del presidente Joe Biden y dejó a más de 100 policías heridos. Rhodes fue declarado culpable de pasar varias semanas orquestando un plan que culminó cuando varios de sus seguidores irrumpieron en el Capitolio federal en un intento desesperado por mantener a Trump en el poder.
El miércoles, Rhodes insistió en que los miembros de Oath Keepers no fueron responsables de los actos de violencia de ese día.
“No dirigí nada. Entonces ¿por qué debería sentirme responsable de eso?”, declaró Rhodes.
Rhodes no ingresó al recinto aquel día, y dijo que fue “estúpido” que los miembros de los Oath Keepers lo hicieran.
“Mis muchachos se equivocaron al pasar por las puertas”, insistió.
La visita de Rhodes se produjo el mismo día en que el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, reactivó a una comisión especial para investigar el disturbio como parte de un intento por defender las acciones que Trump tomó ese día y desacreditar el trabajo de una comisión bipartidista encargada de llevar una pesquisa sobre el incidente hace dos años.
Johnson dijo el miércoles que no cuestionaría la decisión de Trump de extender un indulto a quienes participaron en el ataque, y que “creemos en la redención, creemos en las segundas oportunidades”.
Rhodes, quien llegó al Capitolio portando una gorra de Trump 2020, dijo que se presentó en el Capitolio para abogar por la liberación de otro acusado. Rhodes fue uno de los 14 acusados con relación al ataque del 6 de enero cuyas sentencias fueron conmutadas. Señaló a los periodistas que le pedirá a Trump que le conceda un indulto total.
Los jueces del tribunal federal de Washington pasaron el miércoles desestimando una serie de casos contra los acusados del 6 de enero que aún estaban pendientes. Mediante órdenes por escrito, varios jueces aprovecharon la oportunidad para lamentar el abrupto final de las acusaciones, asegurando que los indultos generalizados que extendió Trump no cambian la verdad sobre el ataque de la turba contra un bastión de la democracia estadounidense,
La jueza de distrito Colleen Kollar-Kotelly dijo que la evidencia del asalto del 6 de enero de 2021 al Capitolio ya ha quedado preservada a través del “lente neutral” de videos, transcripciones de juicios, veredictos de jurados y opiniones judiciales.
“Esos registros son inmutables y representan la verdad, no importa cómo se describan los eventos del 6 de enero por los acusados o sus aliados”, escribió.
La jueza federal, Tanya Chutkan, quien presidió el caso de interferencia electoral contra Trump antes de que fuera desestimado, señaló que los indultos del presidente a cientos de participantes en los atentados del 6 de enero no pueden cambiar la “trágica verdad” sobre el ataque. Añadió que su orden de desestimar el caso contra un hombre de Illinois que fue acusado de disparar al aire durante el disturbio no debe “hacer menos los actos heroicos de los agentes de la ley” que defendieron el Capitolio.
“No puede blanquear la sangre, las heces y el terror que dejó la turba a su paso”, escribió Chutkan. “Y no puede reparar la profunda brecha en la sagrada tradición estadounidense de transición pacífica del poder”.
Chutkan y Kollar-Kotelly fueron dos de las más de 20 jueces que manejan los cientos de casos producidos por la investigación más grande en la historia del Departamento de Justicia. Kollar-Kotelly emitió sus comentarios escritos en una orden que desestima el caso contra Dominic Box, un hombre de Georgia que fue parte del primer grupo de personas que ingresaron en el Capitolio el 6 de enero de 2021.
Otros jueces en el tribunal federal en Washington, D.C., se pronunciaron contra los indultos para los rijosos antes de que Trump tomara posesión para un segundo mandato el lunes, cuando el presidente republicano indultó, conmutó las sentencias de prisión u ordenó la desestimación de los cargos en más de 1.500 casos penales relacionados con los disturbios en el Capitolio.
El juez de distrito Carl Nichols, nominado por Trump, expresó en noviembre que otorgar indultos generales a los participantes sería “extremadamente frustrante y decepcionante”. Nichols expresó su crítica durante una audiencia en la que acordó posponer el juicio de un acusado de los disturbios del 6 de enero hasta después del regreso de Trump a la Casa Blanca.
Durante una audiencia el mes pasado, el juez de distrito Amit Mehta dijo que sería “aterrador” si se indultara a Rhodes, quien cumplía una sentencia de 18 años cuando fue liberado de prisión esta semana.
Box, quien apareció en el documental de HBO “Cuatro Horas en el Capitolio”, fue declarado culpable de cargos que incluyen interferir con la policía durante un desorden civil, un delito grave. La jueza condenó a Box el año pasado después de un “juicio en banca”, lo que significa que decidió el caso basado en hechos acordados por ambas partes antes del inicio del juicio.
Box iba a ser sentenciado el 21 de febrero. Más de 130 condenados estaban a la espera de sentencia cuando Trump emitió los indultos.
John Banuelos, de 39 años y residente de Illinois, estaba a la espera de juicio en una cárcel de Washington cuando Chutkan desestimó los cargos en su contra por haber escalado un andamio fuera del Capitolio, sacar lo que parecía ser un arma y realizar dos disparos al aire.
“En cientos de casos como este durante los últimos cuatro años, los jueces de este distrito han administrado justicia sin miedo ni favor”, escribió Chutkan. “El registro histórico establecido por esos procesos debe permanecer, inmóviles ante los vientos políticos, como un testimonio y una advertencia”.
Casi 1.600 personas fueron acusadas de delitos federales relacionados con los disturbios en el Capitolio. Más de 1.000 de ellos se declararon culpables. Aproximadamente 250 otros fueron condenados por un juez o jurado después de ir a juicio. Más de 1.100 fueron sentenciados, con más de 700 de los cuales recibieron penas que van desde varios días hasta 22 años en prisión.
Más de 130 policías resultaron heridos durante el motín. Al menos cuatro oficiales que se encontraban de turno en el Capitolio ese día se quitaron la vida más tarde. El agente Brian Sicknick colapsó y murió después de enfrentarse con los manifestantes. Un médico forense determinó más tarde que su deceso fue por causas naturales.
Kollar-Kotelly indicó que el heroísmo de los oficiales que defendieron el Capitolio “tampoco puede ser alterado o ignorado”.
“Ampliamente superados en número, esos policías actuaron valientemente para proteger a los miembros del Congreso, su personal, al vicepresidente y su familia, la integridad del Capitolio y el recinto del Capitolio, nuestro símbolo de libertad y un símbolo de gobierno democrático en todo el mundo”, escribió.
El presidente Bill Clinton nominó a Kollar-Kotelly, quien ha servido en el tribunal desde 1997. Chutkan fue nombrada al cargo por el presidente Barack Obama y ha presidido la misma corte desde 2014.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.