CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El esperado juicio por el caso de los pagos de sobornos multimillonarios de la constructora brasileña Odebrecht en Panamá, en el que están acusados los exmandatarios Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela y 29 personas más, se postergó el lunes por cuarta ocasión.
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Las pesquisas por los sobornos de Odebrecht en Panamá comenzaron en 2015 y es considerada la investigación por corrupción más grande realizada en el país centroamericano, en el marco de un escándalo que tuvo alcance internacional.
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La jueza del caso, Baloisa Marquínez, decidió cerrar la audiencia oral después de varios minutos de iniciada luego de las solicitudes de algunos abogados defensores para que se aplazara el acto con el argumento de que se requerían cumplir con algunas diligencias testimoniales, principalmente en Brasil. La fiscal anticorrupción que lleva la extensa investigación, Ruth Morcillo, estuvo de acuerdo.
La magistrada Marquínez reprogramó el juicio para entre el 11 de noviembre y 19 de diciembre, con una fecha alterna que sería del 12 de enero al 13 febrero de 2026. La fecha “no puede ser tan próxima toda vez que es necesario volver a realizar todas las notificaciones del resto de los testigos que se encuentran fuera del país y eso implica nuevamente la redacción y confesión de solicitudes de asistencia internacional”, explicó la jueza.
Martinelli (2009-2014), dos de sus hijos —Luis Enrique y Ricardo Martinelli Linares— y Varela (2014-2019) están acusados junto a otras 27 personas más por blanqueo de capitales en relación con el pago de sobornos que Odebrecht realizó entre el periodo 2010-2014 para acceder a grandes obras públicas. Se estima que los sobornos fueron por el orden de 59 millones de dólares que salieron de los sobrecostos de las obras, aunque los investigadores estiman que ese monto pudo ser mucho mayor.
Martinelli, quien se refugió en febrero en la embajada de Nicaragua luego de que la justicia confirmó una condena de 10 años de cárcel en su contra por blanqueo de capitales en otro caso, no asistió al tribunal.
Los hermanos Martinelli, así como Varela y un exministro de Estado del pasado gobierno de Martinelli, tampoco comparecieron porque en el caso de ellos deben ser procesados por la Corte Suprema —el máximo tribunal del país— por ocupar curules en el Parlamento Centroamericano.
Los dos hijos del exmandatario fueron condenados en Estados Unidos en mayo de 2022 por conspirar para lavar 28 millones de dólares de las coimas de la empresa brasileña.
