LOS ÁNGELES (AP) — La devastación causada por los mortales incendios forestales que asolaron la zona de Los Ángeles dejaron una huella indeleble en el paisaje y el estado de ánimo de la región.
La preparación para que la ciudad sea la sede de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano en 2028, además de los partidos de la Copa del Mundo de fútbol en 2026 y un Super Bowl en el 2027, coincidirá con una masiva reconstrucción de viviendas e infraestructura. Esto parece cruelmente irónico después de que los organizadores de Los Ángeles promovieron los Juegos como un evento que no necesitaba de construcción.
Ninguna de las sedes olímpicas resultó dañada por los incendios aún activos que arrasaron Pacific Palisades en el lado oeste de la ciudad y Altadena, una comunidad sobre Pasadena en los ramales de las montañas de San Gabriel.
El incendio de Palisades se acercó al Riviera Country Club, que será sede del golf olímpico y estaba dentro de la zona de evacuación. La universidad de UCLA, que albergará a los atletas, estaba justo fuera de la zona.
“Mientras nuestro enfoque sigue enfocado en las tareas de recuperación y reconstrucción, no hay razón para creer que los incendios afectarán adversamente o retrasarán los preparativos para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028, que ya están bien encaminados”, dijo en un comunicado Paul Kerkorian, director ejecutivo de la oficina de grandes eventos de la ciudad.
La NFL, la NBA y el baloncesto universitario trasladaron o pospusieron partidos en los días posteriores al inicio de los incendios el 7 de enero.
Ninguno de los dos grandes incendios ha sido contenido y miles de personas permanecen evacuadas.
“Estamos en plena solidaridad con los ciudadanos de Los Ángeles y llenos de admiración por el incansable trabajo de los bomberos y las fuerzas de seguridad”, dijo el Comité Olímpico Internacional en un comunicado. “Actualmente, el enfoque completo debe estar en la lucha contra los incendios y la protección de las personas y la propiedad”.
Los Ángeles fue elegida por tercera vez para ser sede de unos Juegos Olímpicos en 2017, con el COI elogiando la propuesta de los organizadores por usar sedes existentes y temporales en lugar de construir nuevos estadios e instalaciones deportivas específicamente para los Juegos, así como su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad fiscal.
Sin embargo, se esperaba que los Juegos todavía tengan un costo aproximado de 6.900 millones de dólares en inversiones en la modernización de la red de transporte, trabajos de renovación en las obras y las mejoras a la infraestructura de la ciudad con el objetivo de beneficiar a los residentes mucho después de que la llama olímpica se extinga. Tres proyectos principales involucran la renovación del aeropuerto de la ciudad y la expansión del sistema del metro y el centro de convenciones del centro.
Nadie contaba con un desastre a gran escala en la segunda ciudad más grande de la nación cuando esos proyectos fueron aprobados.
“Lo que ha sucedido en varios Juegos Olímpicos recientes es que algo más surge que cambia completamente de qué se tratan los Juegos”, dijo el doctor Matthew Brown, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Utah que ha escrito extensamente sobre los Juegos Olímpicos.
Tokio pospuso los Juegos Olímpicos en el verano de 2020 hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 y luego los realizó sin aficionados presentes. Beijing procedió con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 bajo estrictas restricciones pandémicas con muy pocos espectadores.
“Algo como los incendios forestales realmente puede cambiar las prioridades de muchas ciudades en esa región y potencialmente del gobierno estatal y federal y lo que financian y cuándo quieren financiarlo”, dijo Brown.
El presidente y director ejecutivo de LA28, Casey Wasserman, se reunió con el presidente electo Donald Trump en Florida el miércoles por la noche para consolidar el respaldo al proyecto.
“Como un angelino de toda la vida, compartí nuestros sentimientos por el continuo apoyo del presidente electo Trump en Los Ángeles ante la devastación en nuestra región”, dijo Wasserman en un comunicado.
Trump, un gran aficionado a los deportes, estaba cumpliendo su primer mandato cuando Los Ángeles obtuvo la sede de los Juegos.
“También abordamos los Juegos de 2028, y estamos agradecidos por su compromiso inquebrantable con LA28 y su liderazgo para traer los Juegos de Verano de vuelta a Estados Unidos por primera vez en más de 30 años. Esperamos asociarnos con él y su administración para ofrecer unos Juegos seguros y exitosos de los que nuestra nación pueda estar orgullosa”, dijo Wasserman.
Los Ángeles no es inmune a desastres, reales o imaginarios. Incendios forestales, terremotos, deslizamientos de tierra, inundaciones, sequías y disturbios han dejado sus marcas en el condado más poblado de la nación de casi 10 millones de personas. Y en la pantalla, Hollywood ha soñado con una destrucción masiva.
Los incendios forestales en curso han dejado más de 20 muertes, destruido más de 12.000 estructuras y afectado la calidad del aire de la extensa región, lo que afecta la salud pública.
“La realidad es que esto va a poner una gran tensión en la disponibilidad de recursos de la ciudad de LA, las ciudades circundantes y el estado de California”, dijo Brown.
“Lo que sucede entonces es que esos recursos tienen que venir de algún lugar y eso significa que otras cosas no van a tener recursos”.
Brown señala que, aunque los Juegos Olímpicos están financiados principalmente a través del comité organizador local, los Juegos celebrados en Estados Unidos dependen en gran medida de los gobiernos estatales y locales para la policía, los bomberos, la primera línea de respuesta en casos de emergencia y el control del tráfico.
“Esos son todos recursos locales”, dijo. “No van a ser controlados por el comité organizador local”.
No está claro cómo la recuperación podría afectar la notoria congestión de tráfico de LA. La alcaldesa Karen Bass prometió unos Juegos Olímpicos “sin autos”, pero no se han anunciado planes de transporte detallados para los Juegos, que se espera atraigan a miles de personas diariamente.
La capacidad de la región para recuperarse será puesta a prueba mientras se prepara para albergar la Copa del Mundo, el Super Bowl y los Juegos Olímpicos de 17 días, seguidos por los Paralímpicos, en un lapso de tres años.
“Hemos visto una tremenda respuesta a esta devastadora tragedia por parte de nuestros socios en todos los niveles del gobierno, trabajando en unidad”, dijo Kerkorian. “Con ese continuo espíritu de cooperación, no tenemos duda de que Los Ángeles estará lista para recibir al mundo el próximo año para el Mundial de fútbol y en 2028 para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos”.
Dada su proximidad a Hollywood, a pocos les sorprendería ver que la ciudad ofrezca una historia de regreso digna de la gran pantalla.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.