ISLAMABAD (AP) — Se teme que más de 40 paquistaníes hayan muerto ahogados tras el naufragio de una embarcación frente a la costa atlántica de África Occidental, que se ha convertido en uno de los principales puntos de partida para los migrantes que intentan llegar a Europa.
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El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, expresó su pesar por las muertes y subrayó la necesidad de medidas estrictas para frenar el tráfico de personas.
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La declaración de Zardari el jueves por la noche se produjo después de que un grupo español de defensa de los derechos de los migrantes, Caminando Fronteras, reportó que 50 personas murieron cuando se dirigían por mar a las Islas Canarias y que 44 de ellas eran paquistaníes. La ONG indicó que habían comenzado su viaje el 2 de enero.
Pakistán dijo que su embajada en Marruecos le notificó que una embarcación con 80 pasajeros, incluidos algunos paquistaníes, había partido de Mauritania y naufragado cerca de Dakhla, una ciudad portuaria controlada por Marruecos en el disputado Sáhara Occidental.
Millones de personas emigran a Europa cada año, la gran mayoría por vías legales. Menos de 240.000 personas cruzaron la frontera hacia el continente sin los permisos correspondientes el año pasado, de acuerdo con la agencia de fronteras de la Unión Europea, Frontex.
A medida que los gobiernos han trabajado para impedir la inmigración y el contrabando desde países del Mediterráneo, rutas más peligrosas han ganado relevancia. Frontex informó que en 2024 más de 50.000 migrantes embarcaron en el noroeste de África con el objetivo de llegar a las Islas Canarias en España, incluidos 178 paquistaníes.
Caminando Fronteras aseguró en un informe la semana pasada que 9.757 personas murieron o desaparecieron en esa ruta, que calificaron como “la más letal del mundo”.
El archipiélago de las Canarias está a unos 105 kilómetros (65 millas) del punto más cercano de la costa africana, pero para evitar a las fuerzas de seguridad, muchos migrantes intentan viajes más largos que pueden durar días o incluso semanas. El año pasado, la mayoría partieron desde Mauritania, que está al menos a 762 kms (473 millas) de la isla canaria más próxima, El Hierro.
El Ministerio de Exteriores de Pakistán dijo que varios sobrevivientes, entre los que había paquistaníes, están en un campamento cerca de Dakhla. La embajada de Pakistán en Marruecos está en contacto con las autoridades locales y funcionarios visitaron el lugar para ayudar a los supervivientes, explicó el departamento en un comunicado.
El ministerio no especificó cuántos paquistaníes habían muerto. Los funcionarios del ministerio no estuvieron disponibles de inmediato para realizar comentarios el viernes.
Cientos de paquistaníes mueren cada año al intentar llegar a Europa por tierra y mar con la ayuda de traficantes de personas.
Se estima que 350 paquistaníes iban a bordo de un barco de pesca sobrecargado que se hundió en 2023 frente a Grecia. Muchos perecieron en lo que fue uno de los incidentes más mortales en el mar Mediterráneo.
Pakistán dice que ha iniciado una campaña contra los traficantes de personas.
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El periodista de The Associated Press Sam Metz en Rabat, Marruecos, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
