FLORHAM PARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Aaron Rodgers entró por primera vez a las instalaciones de los Jets de Nueva York hace casi dos años, aclamado como un posible salvador para una franquicia frustrada.
Desde entonces, casi nada ha cambiado. Especialmente todas las derrotas.
Ahora, uno de los mejores quarterbacks podría dejar a los Jets tal como los encontró: con un solitario trofeo del Super Bowl en su vestíbulo frontal de su único título (1969) y una sequía de playoffs que ha alcanzado un récord de 14 temporadas en la NFL.
“Puse mi corazón en esto y realmente lo quería, y este año no funcionó”, dijo Rodgers después de que la victoria final de temporada de los Jets sobre los Dolphins el domingo los dejara con un récord de 5-12. “Nos quedamos cortos y el año pasado disputé sólo cuatro jugadas. Así que, en general, es decepcionante”.
El QB de 41 años debutó la temporada pasada después de mucho bombo en la pretemporada, pero su campaña terminó por un tendón de Aquiles roto. Esta temporada comenzó los 17 partidos, pero su juego, junto con el de la mayoría del equipo, fue irregular, especialmente mientras lidiaba con algunas otras lesiones persistentes en las piernas.
El propietario Woody Johnson y su equipo ya están profundamente involucrados en buscar un nuevo gerente general y entrenador en jefe después de que Joe Douglas y Robert Saleh fueran despedidos durante la temporada. El nuevo régimen enfrentará una pregunta importante de inmediato: ¿Qué hacer con Rodgers?
Al cuatro veces MVP le queda un año no garantizado en su contrato. Pero se le debería una opción de bonificación de 35 millones antes de que comience la temporada regular y contaría 23,5 millones contra el tope salarial. Si Rodgers es cortado o se retira, los Jets podrían absorber un cargo de dinero muerto de 49 millones el próximo año a menos que lo designen como un corte posterior al 1 de junio y puedan distribuir ese cargo durante dos años.
Rodgers, el quinto jugador en la historia de la NFL en lanzar 500 pases de touchdown en temporada regular, tampoco sabe si quiere continuar jugando y dijo que tomará algún tiempo durante la temporada baja para determinar su futuro.
“Obviamente, hay muchas hipótesis aquí”, dijo Rodgers. “Si quiero jugar, hipótesis número 1. Si quieren seguir adelante, hipótesis número 2. ¿Estaría dispuesto a jugar para otro equipo?, hipótesis número 3″.
Y luego, con una sonrisa, Rodgers agregó: “La respuesta es sí”.
Su temporada se clasificará estadísticamente como una de las mejores en la historia de la franquicia: Sus 28 pases de touchdown y 3.897 yardas de pase son ambos el tercer mejor rendimiento de un solo temporada del equipo. Pero no hubo suficientes jugadas grandes, consistencia o victorias.
“Ya sea que vuelva o sean los chicos que tienen o nuevos chicos o lo que sea, el enfoque tiene que ser cómo puedo ser parte de la solución, no del problema”, dijo Rodgers.
Hablemos
Los Jets ya han entrevistado a Mike Vrabel y Ron Rivera para su vacante de entrenador en jefe y planean hablar esta semana con Rex Ryan, quien llevó a Nueva York a apariciones consecutivas en el juego de campeonato de la AFC durante las temporadas 2009 y 2010. Así como el entrenador interino Jeff Ulbrich, quien terminó 3-9 después de reemplazar a Saleh.
Esa lista seguramente crecerá en los próximos días mientras Nueva York presenta solicitudes para charlar con entrenadores de otros equipos. Lo mismo para el puesto de GM, para el cual los Jets ya han hablado con Thomas Dimitroff, Jon Robinson, Jim Nagy y Louis Riddick.
Bloques de construcción
Nueva York tiene varios jugadores jóvenes que se espera sean partes clave del futuro, incluyendo al esquinero Sauce Gardner, al receptor abierto Garrett Wilson, al corredor Breece Hall y al cazamariscales Jermaine Johnson, quienes son elegibles para extensiones esta temporada baja.
Próximos pasos
Varios jugadores que sumaron minutos esta temporada son agentes libres potenciales esta temporada baja.
Eso incluye a Jamien Sherwood, quien lideró a los Jets en tacleadas y fue votado como el MVP del equipo después de tomar el lugar del lesionado C.J. Mosley.
El tight end Tyler Conklin, el cornerback D.J. Reed, el tackle derecho Morgan Moses, el linebacker Haason Reddick, el tackle izquierdo Tyron Smith, el safety Chuck Clark y el liniero defensivo Solomon Thomas están todos entre aquellos que podrían irse en la agencia libre.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.