GUWAHATI, India (AP) — Al menos nueve trabajadores estaban atrapados dentro de una mina de carbón inundada en el estado de Assam, en el noreste de la India, informaron funcionarios el martes, y las autoridades desplegaron al Ejército dentro de la operación de rescate.
Los mineros quedaron atrapados el lunes por la mañana en la zona de Umrangso en el distrito de Dima Hasao, unos 200 kilómetros al sur de la capital del estado, Guwahati.
Se cree que los trabajadores están “atrapados a 300 pies (unos 91 metros) bajo tierra después de que el agua irrumpiera desde una mina cercana en desuso. Estamos movilizando recursos para rescatarlos”, dijo Kaushik Rai, un ministro del gobierno local que monitoreaba la operación de rescate.
Los soldados del ejército y un equipo nacional de gestión de desastres en el lugar utilizaron cuerdas y grúas para asistir en las tareas.
Los rescatistas encontraron tres cascos, algunas sandalias y otros objetos, dijo Rai. “Los buzos han podido sumergirse hasta 35 o 40 pies (de 10 a 12 metros) de agua dentro de la mina. Se estima que el nivel del agua ahora es de 100 pies (30 metros)”, afirmó.
El ministro principal de Assam, Himanta Biswa Sarma, dijo en la plataforma de redes sociales X que la mina parecía ser ilegal y que la policía había arrestado a una persona mientras investiga el caso.
Los trabajadores en el lugar dijeron que más de una docena de mineros habían quedado atrapados dentro de la mina, que cuenta con medidas de seguridad mínimas, y que algunos mineros lograron escapar cuando el agua de una mina cercana en desuso comenzó a llenar la galería.
En el este y noreste de la India, los trabajadores extraen carbón en condiciones peligrosas en pequeñas minas tipo “ratonera” que son comunes en las áreas montañosas. Durante la extracción, el carbón se coloca en cajas que se izan a la superficie con poleas.
En algunos casos, los mineros llevan el carbón en cestas subiendo por listones de madera que flanquean las paredes de las minas.
Los accidentes en la minería ilegal son frecuentes y los medios de vida de sus trabajadores dependen de la venta ilegal de carbón. Al menos 15 mineros murieron después de quedar atrapados en una de esas minas en el estado de Megalaya en 2019.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.