PARÍS (AP) — El expresidente de Francia, Nicolas Sarkozy, será juzgado el lunes por la supuesta financiación ilegal de su campaña presidencial de 2007 por parte del gobierno del fallecido líder libio Moammar Gadafi.
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El llamado “caso libio”, el más grande y posiblemente el más impactante de varios escándalos que involucran a Sarkozy, está programado para continuar hasta el 10 de abril, con un veredicto esperado en una fecha posterior.
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Sarkozy, de 69 años, enfrenta cargos de corrupción pasiva, financiación ilegal de campañas, ocultación de malversación de fondos públicos y asociación delictiva, penados con hasta 10 años de prisión. Sarkozy, quien fue presidente desde 2007 hasta 2012, ha negado cualquier irregularidad.
El juicio involucra a otros 11 acusados, incluidos tres exministros. El empresario franco-libanés Ziad Takieddine, acusado de haber desempeñado el papel de intermediario, ha huido a Líbano y no se espera que comparezca en el tribunal de París.
Sarkozy espera las audiencias “con determinación”, dijo su abogado Christophe Ingrain en un comunicado.
“No hay financiación libia de la campaña”, afirmó el comunicado. “Queremos creer que el tribunal tendrá el valor de examinar los hechos objetivamente, sin dejarse guiar por la teoría nebulosa que envenenó la investigación”.
El caso surgió en marzo de 2011, cuando una agencia de noticias libia informó que el gobierno de Gadafi había financiado la campaña de 2007 de Sarkozy. En una entrevista, el propio Gadafi dijo “gracias a nosotros alcanzó la presidencia. Le proporcionamos los fondos que le permitieron ganar”, sin proporcionar ninguna cantidad u otros detalles.
Sarkozy, quien había recibido a Gadafi en París con grandes honores en 2007, se convirtió en uno de los primeros líderes occidentales en impulsar una intervención militar en Libia en marzo de 2011, cuando las protestas prodemocracia de la Primavera Árabe barrieron el mundo árabe. Gadafi fue asesinado por combatientes de la oposición en octubre de ese mismo año, poniendo fin a su gobierno de cuatro décadas en el país norteafricano.
Al año siguiente, el sitio de noticias francés Mediapart publicó un documento que supuestamente era una nota de los servicios secretos libios, mencionando el acuerdo de Gadafi para proporcionar 50 millones de euros para la campaña de Sarkozy.
Sarkozy rechazó rotundamente las acusaciones, calificando el documento de “falsificación flagrante” y presentando denuncias por falsificación, ocultación y difusión de noticias falsas.
Sin embargo, los jueces de instrucción franceses dijeron en 2016 que el documento tiene todas las características de uno auténtico, aunque no hay pruebas definitivas de que tal transacción haya ocurrido.
El costo oficial de la campaña de 2007 de Sarkozy fue de 20 millones de euros.
Los investigadores franceses examinaron numerosos viajes a Libia realizados por personas cercanas a Sarkozy, entonces ministro del Interior, entre 2005 y 2007, incluido su jefe de gabinete Claude Guéant. También señalaron docenas de reuniones entre Guéant y Takieddine, un actor clave en importantes contratos militares franceses en el extranjero.
La investigación cobró impulso cuando Takieddine dijo al sitio de noticias Mediapart en 2016 que había entregado tres maletas de Libia que contenían millones en efectivo al Ministerio del Interior francés.
Sin embargo, Takieddinne retrató su declaración cuatro años después.
Desde entonces, se ha iniciado una investigación separada sobre la supuesta manipulación de testigos, ya que los magistrados sospechan de un intento de presionar a Takieddine para exonerar a Sarkozy. A Sarkozy y a su esposa, la exsupermodelo Carla Bruni-Sarkozy, se les imputaron cargos preliminares mientras los fiscales financieros afirmaron que el expresidente es sospechoso de “beneficiarse de influir corruptamente” en Takieddine.
Los otros acusados son tres exministros franceses, incluido Guéant, y un exasesor cercano a Sarkozy.
Al igual que Takieddine, el empresario franco-argelino Alexandre Djouhri está acusado de haber sido un intermediario.
El caso también involucra al exjefe de gabinete y tesorero de Gadafi, Bashir Saleh, quien buscó refugio en Francia durante la guerra civil libia y luego se trasladó a Sudáfrica, donde sobrevivió a un tiroteo en 2018, antes de establecerse en los Emiratos Árabes Unidos.
Otros acusados incluyen a dos multimillonarios saudíes, un exejecutivo de Airbus y un exbanquero acusados de haber desempeñado un papel en las supuestas transferencias de dinero.
Shukri Ghanem, exministro de petróleo de Gadafi que también estaba sospechado, fue encontrado muerto en el río Danubio en Viena en 2012 en circunstancias poco claras. Los investigadores franceses pudieron encontrar el cuaderno de Ghanem, que se cree documenta pagos realizados por Libia.
El jefe de espionaje de Gadafi y cuñado Abdullah al-Senoussi dijo a los jueces de instrucción que efectivamente se habían proporcionado millones para apoyar la campaña de Sarkozy. Acusado de crímenes de guerra, ahora está encarcelado en Libia.
Sarkozy ha sido condenado en otros dos escándalos, pero el caso libio parece ser el que más puede afectar a su reputación.
El mes pasado, el máximo tribunal de Francia, la Corte de Casación, confirmó una condena contra Sarkozy por corrupción e influencia indebida mientras era jefe de estado. Fue condenado a un año de arresto domiciliario con un brazalete electrónico. El caso se reveló mientras los jueces de instrucción escuchaban conversaciones telefónicas intervenidas durante la investigación de Libia.
En febrero del año pasado, un tribunal de apelaciones en París encontró a Sarkozy culpable de financiación ilegal de campaña en su fallida candidatura de reelección de 2012.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
