MADRID, 6 (EUROPA PRESS)
Las opciones de 'El Matador' de revalidar el título logrado en la pasada edición ya son remotas después de una trágica y casi definitiva etapa 48 horas, con 967 kilómetros de especial en 48 horas con salida y llegada en Bisha. En la primer parte, el madrileño sufrió un aparatoso accidente en el que su Ford Raptor volcó.
Así, Sainz y Lucas Cruz arrancaron este lunes la segunda parte de la dura etapa con el coche más castigado, sin muchas piezas de la cubierta y sin cristal delantero para los últimos kilómetros. Una auténtica tortura y odisea que convirtió la etapa 48 horas en mera supervivencia y nada de estrategia. El madrileño terminó la crono a 1:33.12 del vencedor, el piloto local Yazeed Al Rajhi (Toyota) y se queda en la general a 1:28.11 del nuevo líder, el sudafricano Henk Lategan (Toyota).
El saudí, con un Toyota Hilux, ganó la segunda etapa con una ventaja de 4 minutos y 29 segundos sobre el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia), ahora gran favorito al triunfo en la considerada carrera más dura del mundo. Sin embargo, tras la llegada, ambos recibieron sendas penalizaciones de 2' y 4', respectivamente, por exceso de velocidad, bajando al catarí al tercer puesto de la etapa, quedando también tercero en la general a poco más de 11 minutos del líder sudafricano.
Entre los favoritos, Sébastien Loeb (Dacia) ha terminado la segunda parte de la crono de 48h de forma ejemplar y supo minimizar daños para seguir vivo en la prueba. Debido a un problema con un ventilador, el francés acumuló ayer media hora de retraso, pero ha conseguido reducir su desventaja a 13'42" sobre el ganador, Yazeed Al Rajhi, y ahora está a 18'56" de Lategan en la clasificación general.
Esta crono 48 horas se cebó con los españoles. Nani Roma (Ford) sigue esperando asistencia por un problema mecánico en el kilómetro 766, mientras que Cristina Gutiérrez ya no podrá terminar con tiempo este Dakar, ya que tuvo que ser asistida por su camión también en la parte final de la etapa, la cual acabó por carretera. Sin opciones de competir en la general, la burgalesa podrá continuar en la carrera, aunque solo para sumar kilómetros y experiencia.
En motos, el australiano Daniel Sanders (KTM) volvió a ganar y dio un paso de gigante en la clasificación general tras la crono de 48 horas, aventajando ahora en 12'36" al estadounidense Skyler Howes (Honda). El botsuano Ross Branch (Hero) es tercero, solo cuatro segundos por detrás de Howes y ocho por delante de su compañero de equipo, el español Tosha Schareina.
El vigente campeón del Dakar, el estadounidense Ricky Brabec (Honda) completa el 'top 5' a poco más de 15 minutos del líder. El español Lorenzo Santolino (Sherco) finalizó undécimo la etapa de 48 horas y ahora es duodécimo en la general, un puesto por detrás del también piloto nacional Edgar Canet (KTM), que acabó décimo la crono y lucha por estar en el 'top 10'.