SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Jenniffer González Colón prestó juramento el jueves como nueva gobernadora de Puerto Rico durante una ceremonia que generalmente es efusiva, pero que se vio ensombrecida por la ira generalizada a causa de un apagón que afectó al país hace días.
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González, una republicana que apoya al presidente electo estadounidense Donald Trump y cuyo Partido Nuevo Progresista que aseguró un histórico tercer mandato consecutivo después de que González ganó las elecciones del 5 de noviembre, se ha comprometido a estabilizar la deteriorada red eléctrica de la isla caribeña.
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“Son muchos los retos que enfrenta nuestra isla”, dijo González en su primer discurso público como gobernadora al tiempo que reconoció el apagón que aqueja a los habitantes ante una multitud congregada frente al Capitolio. “Eso precisamente es lo que me mueve a atender ese primer reto con sentido de urgencia”.
Prometió que mejorará la infraestructura de Puerto Rico, así como los hospitales y escuelas de la isla, y añadió que pretende impulsar la educación bilingüe.
“Yo no voy a gobernar solamente para los que votaron por mí. Yo voy a ser la gobernadora de todos los puertorriqueños”, señaló.
Antes del comienzo de la ceremonia de juramentación, González asistió a una misa rodeada de familiares y simpatizantes.
“¿Qué mejor que venir primero a darle gracias a Dios, y a pedirle a Dios que me dé la sabiduría, la entereza y las herramientas para cumplir todo lo que le prometí al pueblo de Puerto Rico?”, dijo a los periodistas.
Una manifestante con el rostro cubierto interrumpió la misa en la parroquia Santa Teresita de San Juan protestando por la falta de electricidad.
Mientras tanto, un pequeño número de manifestantes se reunió en el Capitolio antes de la llegada de González. Les molestó especialmente que no se permitiera entrar en el Capitolio a un conocido y abierto activista elegido al Senado de Puerto Rico por primera vez, ya que la comisión electoral señaló que aún no había sido certificado oficialmente.
Yara Humarán Martínez, una fisioterapeuta acuática cuya madre de 83 años sigue sin electricidad, protestó contra la ceremonia.
“No tengo esperanza de que ella haga ningún cambio”, comentó sobre la nueva gobernadora.
González ha prometido nombrar a un “zar de la energía” para revisar posibles incumplimientos contractuales mientras se busca otro operador que posiblemente reemplace a Luma Energy, una empresa privada que supervisa la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico.
Sin embargo, ningún contrato puede ser cancelado sin la aprobación previa de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico y una junta de control federal que supervisa las finanzas de la isla.
El jueves a mediodía se seguían reportando apagones mientras los equipos intentaban estabilizar la red después del apagón que ocurrió el martes temprano, y que dejó a 1,3 millones de clientes sin electricidad mientras se preparaban para recibir el Año Nuevo.
Aunque la electricidad había sido restaurada al 99% de los 1,47 millones de clientes, más de 600.000 se quedaron temporalmente sin energía el día de Año Nuevo cuando parte del sistema colapsó nuevamente, según Luma.
“La estabilidad del sistema es frágil”, dijo Luma el miércoles por la noche mientras advertía de más cortes el jueves dado la falta continua de generación. “Sabemos y entendemos lo frustrante que ha sido para nuestros clientes estar sin servicio durante largos períodos de tiempo”.
Se instalaron generadores de respaldo para asegurar que la ceremonia de juramentación se llevara a cabo sin problemas el jueves, dado que estaban programados para actuar músicos renombrados.
La celebración anticipada era característica de González, una abogada de 48 años de edad y reciente madre de gemelos que antes de las elecciones apareció en la asamblea de su partido con una tiara y brazaletes de la Mujer Maravilla. También fue noticia después de salir de una de las convenciones de su partido en un vehículo todoterreno a principios de este año.
Simpatizantes y detractores se congregaron para presenciar la ceremonia, y algunos de ellos llevaban paraguas para cubrirse del sol abrasador.
“Por ser mujer, va a ser tremenda gobernadora”, dijo Amanda Sánchez León, una empleada del gobierno jubilada, que llegó dos horas antes del inicio de la ceremonia para asegurar un buen lugar en una zona reservada para los invitados. Señaló que esperaba que González redujera los crímenes violentos y mejorara la educación y salud “especialmente para nosotros los mayores”. También cree que la crisis de electricidad mejorará y que González cumplirá sus promesas.
“El pueblo es el que está sufriendo”, comentó.
Otra puertorriqueña que acudió a apoyar a la nueva gobernadora era Lizbeth Rodríguez, una enfermera escolar, que creía que como madre, González dará prioridad al deficiente sistema educativo de la isla y abordará el crimen.
Sin embargo, Rodríguez sigue molesta por lo que cree que es un despilfarro del dinero del gobierno.
“Eso es lo que le molesta al pueblo. Tu estás bien sí, pero míranos a nosotros”, comentó.
González, del Partido Nuevo Progresista que está a favor de la estadidad de la isla, había derrotado al exgobernador Pedro Pierluisi en las primarias de su partido celebradas en junio.
En aquel momento, era representante de Puerto Rico en el Congreso y se había presentado en la candidatura de Pierluisi hace cuatro años.
Después de vencerlo, ganó las elecciones generales del 5 de noviembre con más de 526.000 votos, o el 41%. Detrás de ella estaba Juan Dalmau, quien representaba al Partido Independentista de Puerto Rico y al Movimiento Victoria Ciudadana.
Fue la primera vez que el Partido Popular Democrático, que apoya el estatus territorial actual de la isla y es uno de los dos principales partidos de Puerto Rico, quedó en tercer lugar en una contienda gubernamental.
Mientras que el desafío inmediato de González es la frágil red eléctrica de Puerto Rico, también hereda una economía débil que ha estado fortaleciéndose lentamente desde que el gobierno declaró en 2015 que era incapaz de pagar su deuda pública de más de 70.000 millones de dólares.
En 2017, solicitó la bancarrota municipal más grande en la historia de Estados Unidos.
Todas las agencias gubernamentales han reestructurado desde entonces su deuda, excepto la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, la cual posee más de 9.000 millones de dólares en deuda, la mayor de cualquier dependencia del gobierno.
Los expertos advierten que la isla seguirá batallando para atraer inversores hasta que la deuda sea reestructurada y la red eléctrica fortalecida.
González también tendrá que trabajar junto a una junta de control federal que el Congreso de Estados Unidos creó en 2016 para supervisar las finanzas de Puerto Rico y supervisar la reconstrucción en curso después de que el huracán María azotó la isla en septiembre de 2017 como una poderosa tormenta de categoría 4, arrasando la red eléctrica.
También enfrenta la presión de crear viviendas asequibles, reducir las facturas de energía y el costo general de vida, reducir el crimen violento, impulsar la economía de Puerto Rico, con la isla bloqueada de los mercados de capitales desde 2015, y mejorar un sistema de salud precario mientras miles de médicos emigran al territorio continental de Estados Unidos.
Al igual que otros gobernadores del partido a favor de la estadidad, González ha dicho que presionaría para que Puerto Rico se convirtiera en el estado número 51, pero tal cambio requeriría la aprobación del Congreso y del presidente de Estados Unidos.
Un referéndum no vinculante celebrado durante las elecciones del 5 de noviembre, el séptimo de su tipo, preguntó a los votantes que eligieran una de tres opciones: estadidad, independencia e independencia con libre asociación, bajo la cual se negociarían cuestiones como asuntos exteriores, la ciudadanía estadounidense y el uso del dólar estadounidense.
Con la participación del 63% de los votantes, la estadidad obtuvo más de 615.000 votos, o el 59%, con la independencia en segundo lugar por primera vez con más de 309.000 votos, o el 29%. La independencia con libre asociación obtuvo más de 128.000 votos, o el 12%.
Aunque los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, no pueden votar en las elecciones presidenciales, y funcionarios del Partido Nuevo Progresista han señalado que la isla recibe un trato desigual en lo que respecta a programas de asistencia médica como el Medicaid y el Medicare, entre otros programas federales.
“La estadidad significa igualdad, y yo quiero que tengamos ese acceso a oportunidades”, dijo González. “Yo quiero tener esas oportunidades aquí para que nuestra gente eche para adelante”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
