WASHINGTON (AP) — Mike Johnson está peleando por su vida política, otra vez.
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El republicano de Luisiana pondrá a prueba su posición como segundo en la línea de sucesión a la presidencia el viernes, cuando se reúna el nuevo Congreso y los republicanos de la Cámara de Representantes decidan reelegirlo para el cargo.
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El desafío, como siempre, es que Johnson necesitará casi todos los votos republicanos para ganar.
Johnson tiene un activo singular a su favor: el presidente electo Donald Trump lo ha respaldado para presidente de la Cámara en una publicación en redes sociales esta semana. Pero es incierto si la bendición de Trump será suficiente para persuadir a los republicanos de extrema derecha, quienes en ocasiones se han mostrado frustrados con el liderazgo de Johnson y que son propensos a exigir concesiones cuando sus votos se vuelven esenciales.
Johnson, de 52 años, ascendió a la presidencia en octubre de 2023 casi por accidente, después de que los republicanos se esforzaran por sustituir a Kevin McCarthy tras la destitución sin precedentes del republicano de California. Varios aspirantes lo intentaron y fracasaron antes de que los republicanos se decidieran por Johnson, muy apreciado en toda la conferencia.
Pero el modo en que Johnson ha manejado las principales disputas sobre financiación, incluida la aprobación de la ayuda a Ucrania la pasada primavera y, más recientemente, un proyecto de ley de gastos a corto plazo, ha convertido al menos a unos pocos aliados en detractores.
Los republicanos tienen una estrecha mayoría de 220-215 en la Cámara de Representantes, por lo que bastaría con que dos legisladores del Partido Republicano votaran a favor de otros candidatos para que Johnson no obtenga la mayoría para la presidencia, lo que obligaría a celebrar más rondas de votaciones.
Esto es lo que debe saber sobre cómo la Cámara elige a un presidente:
Elegir un presidente es el primer orden del día para la Cámara después de que comienza una nueva sesión del Congreso al mediodía. Es una votación que los miembros realizan incluso antes de ser juramentados.
La Cámara no puede organizarse hasta que tenga un presidente, ya que éste actúa como presidente de la Cámara y jefe administrativo de la institución. La Cámara puede elegir un nuevo presidente en cualquier momento si la persona que ocupa ese cargo muere, dimite o es destituida. La presidencia sólo ha estado vacante 13 veces en la historia de Estados Unidos, según el Servicio de Investigación del Congreso, un organismo no partidista. Ningún portavoz había sido destituido hasta que ocho republicanos se unieron a los demócratas para echar a McCarthy.
Salvo esas instancias, normalmente se elige un presidente al inicio de un nuevo Congreso y sirve en el cargo durante la sesión completa de dos años.
El secretario de la Cámara preside la elección del presidente. Los legisladores gritan el nombre de su favorito desde el hemiciclo, una votación nominal poco frecuente y larga que aumenta el dramatismo de la sesión. Los diputados suelen animar el debate gritando o poniéndose en pie al emitir su voto.
Cualquier nombre puede ser pronunciado desde el hemiciclo. Aunque es tradición que el presidente sea miembro de la Cámara, no es obligatorio.
En años pasados, el presidente demócrata Joe Biden, Trump e incluso un senador, el republicano Rand Paul de Kentucky, han recibido votos para presidente de la Cámara. Ninguno recibió la mayoría de los votos. Y generalmente, el nominado oficial de un partido para presidente es quien termina con el mazo.
Los republicanos eligieron a Johnson como su nominado para presidente en una votación a puerta cerrada en noviembre. Una semana después, los demócratas eligieron unánimemente al representante Hakeem Jeffries, D-N.Y., para que siguiera siendo su líder a pesar de las pérdidas electorales del partido.
Los legisladores no están obligados a votar por el candidato nominado de su partido. Y es por eso que el proceso puede volverse rápidamente complicado.
Una vez que la Cámara está en quórum —lo que significa que el número mínimo de miembros están presentes para proceder— se harán discursos de nominación en nombre de los nominados para presidente. El secretario nombra a legisladores de cada partido como escrutadores para contar los votos antes de que comience el llamado nominal.
Para convertirse en presidente, un candidato necesita la mayoría de los votos de los miembros de la Cámara que están presentes y que votan.
Históricamente, el número mágico ha sido 218 de los 435 miembros de la Cámara. Pero muchos presidentes anteriores, incluido McCarthy, han ganado con menos votos porque los miembros a veces votan “presente” en lugar de pronunciar un nombre. Cada legislador que vota “presente” baja el total general necesario para alcanzar la mayoría.
Queda por ver si Johnson alcanzará la mayoría para convertirse en presidente en la primera votación. Si no lo logra, es probable que el secretario proceda a iniciar otra votación nominal.
McCarthy pasó por 15 agotadoras votaciones a lo largo de cuatro días antes de obtener el apoyo suficiente para convertirse en el 55º presidente en enero de 2023.
Una vez que un candidato a presidente gana la mayoría de los presentes y votantes, el secretario anunciará los resultados de la elección.
Un comité bipartidista, formado normalmente por miembros del Estado de origen del candidato elegido, escoltará al presidente electo hasta la silla del estrado, donde se le tomará juramento. El juramento es idéntico al que prestarán los nuevos miembros una vez elegido el presidente.
El presidente saliente generalmente se une al sucesor en la silla del presidente, donde se pasa el mazo como un gesto hacia la transición pacífica del poder de un líder partidista a otro. Pero esta vez, dado que Johnson ya es el presidente, probablemente será Jeffries quien una vez más le entregue el mazo a Johnson.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
