MAMOUDZOU, Mayotte (AP) — El ciclón Chido no sólo devastó la frágil infraestructura de Mayotte, sino que también dejó al descubierto profundas tensiones entre los residentes de la isla y su gran población migrante.
Miles de personas que han ingresado a la isla sin autorización legal sufrieron lo peor de la tormenta que azotó el archipiélago del Océano Índico. Las autoridades en Mayotte, el territorio más pobre de Francia, dijeron que muchos evitaron los refugios de emergencia por miedo a la deportación, dejándolos, y a las barriadas en las que viven, aún más vulnerables a la devastación del ciclón.
Sin embargo, algunos residentes legales frustrados han acusado al gobierno de canalizar recursos escasos a los migrantes a expensas de ellos.
“Ya no puedo más. Sólo tener agua es complicado”, dijo Fatima el sábado, una madre de cinco hijos de 46 años cuya familia ha luchado por encontrar agua potable desde la tormenta.
Fatima, quien sólo dio su primer nombre porque su familia es conocida localmente, agregó que “la isla no puede sostener a las personas que viven en ella, y mucho menos permitir que lleguen más”.
Mayotte, un departamento francés ubicado entre Madagascar y el continente africano, tiene una población de 320.000, incluyendo unos 100.000 migrantes, la mayoría de los cuales ha llegado de las cercanas Islas Comoras, a apenas 70 kilómetros (43 millas) de distancia.
Los frágiles servicios públicos del archipiélago, diseñados para una población mucho menor, han sido abrumados.
“Los problemas de Mayotte no pueden resolverse sin abordar la inmigración ilegal”, dijo el presidente francés Emmanuel Macron durante su visita esta semana, reconociendo los desafíos planteados por el rápido crecimiento poblacional de la isla.
“A pesar de las inversiones del Estado, la presión migratoria ha hecho que todo explote”, agregó.
El ciclón exacerbó aún más los problemas de la isla después de destruir hogares, escuelas e infraestructura.
Aunque el recuento oficial de muertos sigue siendo de 35, las autoridades dicen que cualquier estimación probablemente sea un subconteo importante, con cientos y posiblemente miles muertos. Mientras tanto, el número de heridos graves ha aumentado a 78.
Las barriadas de migrantes, conocidas como “bangas”, han sido un problema en Mayotte durante mucho tiempo.
”¿Podemos resolver el problema de las barriadas hoy? La respuesta es no. Lo abordaremos durante la fase de estabilización y reconstrucción”, dijo Macron.
La mayoría de los migrantes tiene vínculos familiares en Mayotte y habla el mismo idioma. Busca una vida mejor en la isla en lugar de apuntar a llegar al continente europeo.
Para muchos como Nazca Antoiy, una comoriana que ha vivido en Mayotte durante una década, el ciclón ha avivado temores de desplazamiento.
“Escuché que a las personas se les dijo que no reconstruyeran nuevas casas. Así que tenemos que preocuparnos por eso”, dijo.
Estos temores no son infundados. El año pasado, Francia lanzó la Operación Wuambushu, una campaña controvertida para demoler barriadas y deportar a migrantes indocumentados. Macron insinuó que políticas similares podrían reanudarse, pero enfatizó que los esfuerzos de reconstrucción tendrán prioridad.
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Adamson reportó desde París
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.