WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Un terremoto de magnitud 7,3 golpeó el martes justo frente a la costa de Vanuatu, en el sur del océano Pacífico, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Una alerta de tsunami para la nación insular fue cancelada menos de dos horas después del sismo.
El terremoto ocurrió a una profundidad de 57 kilómetros (35 millas) con epicentro a 30 kilómetros (10 millas) al oeste de Port Vila, la ciudad más grande de Vanuatu, un grupo de 80 islas donde viven unas 330.000 personas. El temblor se vio seguido por una réplica de magnitud 5,5 cerca de la misma ubicación.
No estaba inmediatamente claro cuánto daño había causado, pero un video publicado en redes sociales parecía mostrar edificios dañados en Port Vila, incluyendo uno que había colapsado sobre varios autos. Otro parecía mostrar a un edificio en la capital que alberga delegaciones diplomáticas — incluidas las de Reino Unido, Francia y Nueva Zelanda — con algunos daños en su estructura, como ventanas combadas y escombros que habían caído de las paredes al suelo.
Otras fotos y videos publicados el martes mostraron artículos y estantes que habían caído al suelo de tiendas y deslizamientos de tierra que parecían bloquear algunas carreteras.
Los sitios web del gobierno de Vanuatu estaban fuera de servicio después del terremoto y los números de teléfono de la policía y otras agencias públicas no conectaban. Los canales de redes sociales de la agencia de riesgos geológicos del país y la oficina del primer ministro no se habían actualizado.
En las horas posteriores al terremoto, el USGS dijo que la amenaza de tsunami había pasado. La agencia había advertido anteriormente del riesgo de olas de hasta 1 metro (3 pies) por encima del nivel de la marea.
Las autoridades en Australia y Nueva Zelanda, ambas ubicadas en el océano Pacífico, dijeron que no había amenaza de tsunami para sus países.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda dijo que según sus registros había 37 neozelandeses en Vanuatu. El ministerio no proporcionó detalles sobre el estado de sus ciudadanos.
Katie Greenwood, jefa regional con sede en Fiyi de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, publicó en la plataforma social X que voluntarios capacitados de la Cruz Roja estaban en el terreno en Vanuatu y listos para asistir a las comunidades afectadas con material de socorro posicionado con antelación.
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El periodista de Associated Press Rod McGuirk en Melbourne, Australia, contribuyó con este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.