ISLAMABAD (AP) — Pakistán inició el lunes su última campaña nacional de vacunación del año para proteger a 45 millones de niños de la polio, después de que un aumento en nuevos casos obstaculizara los esfuerzos para erradicar la enfermedad, dijeron funcionarios.
PUBLICIDAD
Según la Organización Mundial de la Salud, Pakistán y la vecina Afganistán siguen siendo los únicos dos países donde no se ha detenido el virus, que puede causar parálisis o la muerte.
PUBLICIDAD
Pakistán ha reportado 63 casos confirmados desde enero.
Ayesha Raza Farooq, asesora del primer ministro para el programa de erradicación de polio, dijo que la campaña antipolio continuará hasta el 22 de diciembre.
“Como madre, les pido que abran sus puertas a los trabajadores de la salud”, dijo.
Pakistán realiza campañas periódicas a pesar de la violencia que afecta al personal médico que supervisa las vacunaciones y a las fuerzas de seguridad que los escoltan. Los militantes afirman falsamente que las campañas de vacunación son una conspiración occidental para esterilizar a los niños.
Las autoridades desplegaron miles de policías para proteger a los trabajadores de la salud tras informes de inteligencia que indicaban que los insurgentes podrían atacarlos. Sin embargo, el lunes, hombres armados abrieron fuego contra policías que escoltaban a trabajadores contra la polio en Karak, una ciudad en la inestable provincia de Khyber Pakhtunkhwa, matando a un oficial de policía e hiriendo a un trabajador de la salud, dijo el oficial de policía local Ayaz Khan.
Más de 200 trabajadores contra la polio y policías asignados para su protección han sido asesinados desde la década de 1990, según funcionarios de salud y autoridades.
La última campaña de lucha contra la enfermedad comenzó al día siguiente de que el primer ministro, Shehbaz Sharif, se reuniera con el personal médico y prometiera que Pakistán ganaría la guerra contra la polio.
Afganistán reportó al menos 23 casos confirmados en 2024, según datos de la Organización Mundial de la Salud.
En septiembre, los talibanes afganos detuvieron repentinamente una campaña de vacunación puerta a puerta en Afganistán, un devastador revés para la erradicación de la polio, ya que el virus es uno de los más contagiosos del mundo y cualquier grupo de niños no vacunados donde el virus se esté propagando podría deshacer años de progreso.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
