SALÓNICA, Grecia (AP) — El sistema de metro en la ciudad griega de Salónica inició operaciones el sábado con trenes que no requieren conductor, y decenas de miles de personas desafiaron el clima ventoso y lluvioso para esperar fuera de las estaciones y probarlos.
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La única línea de metro de 13 estaciones estaba abarrotada de pasajeros ansiosos por experimentar el nuevo sistema de transporte de la ciudad.
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El primer ministro Kyriakos Mitsotakis, acompañado por la presidenta Katerina Sadkellaropoulou y el ministro de Transporte Christos Staikouras, presionó un botón azul para iniciar la operación de un sistema que tardó mucho en llegar.
Mitsotakis dijo que las primeras asignaciones para excavaciones exploratorias fueron parte del presupuesto de 1976. En 1999, una pancarta en la entrada de la feria internacional de comercio de la ciudad proclamaba que “el metro pronto llegará cerca de ti”.
Años de batallas judiciales que vieron contratos cancelados, disputas inmobiliarias y una lucha sobre la ubicación de una estación cerca de importantes descubrimientos arqueológicos descarrilaron el proyecto. Cuando los primeros vagones llegaron en 2019, el gobierno anterior organizó una “inauguración” con los vagones sobre soportes de cemento.
Los retrasos elevaron el costo del proyecto a más de 3.000 millones de euros, dijo Staikouras.
Los pasajeros que entran en la estación Eleftherios Venizelos en el centro de la ciudad pueden observar algunos de los más de 300.000 artefactos desenterrados por arqueólogos. A gran profundidad se encontraron restos de la calle más transitada de la ciudad en el siglo VI. Era una vía concurrida con muchas tiendas, según los arqueólogos.
Muchos se opusieron y protestaron enérgicamente por la remoción temporal de muchos de los hallazgos para completar la excavación y construir la estación.
También se exhiben antigüedades detrás de vidrio protector afuera de una estación cercana.
Los funcionarios dijeron que la operación de la línea resultará en 57.000 automóviles menos por día en la ciudad, con una expectativa de 254.000 pasajeros utilizando el sistema diariamente en la ciudad de más de 300.000 habitantes y más de un millón al incluir los suburbios. Es la segunda área metropolitana más grande de Grecia.
Un ramal hacia el este de la línea con cinco estaciones adicionales está programada para abrir en 2025. Se planea un ramal hacia el oeste. Pero probablemente tomará varios años más para que el metro alcance el concurrido Aeropuerto de Macedonia de la ciudad.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
