BILLINGS, Montana, EE.UU. (AP) — Autoridades de vida silvestre de Estados Unidos finalizaron el miércoles un plan de recuperación para las poblaciones en riesgo del lince canadiense y propusieron nuevas protecciones de hábitat en las Montañas Rocosas del sur de Estados Unidos para estos felinos silvestres, amenazados por el cambio climático y las actividades humanas.
El destino del plan en el gobierno del presidente electo Donald Trump es incierto: durante el primer mandato del republicano, las autoridades intentaron sin éxito despojar al lince de las protecciones que ha tenido desde el año 2000 bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Casi 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) de bosques y montañas en Colorado y el norte de Nuevo México están amparados por la propuesta de hábitat. Esto representa un cambio respecto a las políticas anteriores del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos que excluían a las Rocosas del sur y se concentraban en los esfuerzos de recuperación en otros lugares, entre ellos, Wyoming, Montana, Minnesota y Maine.
“Este es un cambio significativo y positivo”, dijo Matthew Bishop, abogado del Centro de Ley Ambiental del Oeste que ha participado en esfuerzos para proteger al lince mediante acciones judiciales. “Realmente no estaban comprometidos con la conservación del lince en Colorado, y ahora sí lo están.”
También se añaden áreas de hábitat protegido a lo largo de la frontera entre Idaho y Montana. Las áreas protegidas en Wyoming se reducirían drásticamente según la propuesta del miércoles.
Las autoridades de vida silvestre indicaron que se eliminan algunos lugares donde consideran que el lince tiene pocas probabilidades de reproducirse en el futuro, al tiempo que añaden nuevas áreas consideradas más adecuadas para su supervivencia a largo plazo.
Los linces son animales esquivos que viven en los fríos bosques boreales y se alimentan principalmente de liebres de las nieves. El cambio climático derrite su nevado hábitat y podría disminuir la disponibilidad de esas liebres.
Como resultado, se espera que las poblaciones de lince disminuyan en toda la zona adyacente de Estados Unidos, aun en la situación de calentamiento global más optimista que las autoridades han considerado.
Hay aproximadamente 1.100 linces en la zona adyacente de Estados Unidos y se distribuyen en cinco poblaciones. Las mayores concentraciones están en el noreste de Estados Unidos y las Montañas Rocosas del norte.
Se espera que esas cifras disminuyan en algunas áreas, y las autoridades apuntan a una población mínima en la zona adyacente de Estados Unidos de un total combinado de 875 linces en un período de 20 años en las cinco poblaciones.
La mayoría de las áreas adecuadas para el lince están en Canadá y Alaska, donde esos animales son comunes y se permite su caza y captura.
Los cambios anunciados el miércoles se producen tras un fallo judicial de 2016 que censuró a los funcionarios federales de vida silvestre por no designar protecciones para el hábitat del lince en Colorado y algunas partes de Montana e Idaho.
Las protecciones de hábitat en Maine y Minnesota permanecerían sin cambios según la propuesta.
Se espera que el próximo año se emita una decisión final.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.