LAS VEGAS (AP) — Nunca se vio un giro de 180 grados tan rápido y sorprendente como el que Max Verstappen realizó hace un año en la primera edición del Gran Premio de Las Vegas.
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El holandés odiaba el evento desde antes de llegar — los residentes locales también estaban indignados, pero por diferentes razones — y argumentó que el evento estrella del portafolio de Fórmula Uno de Liberty Media se había convertido en un espectáculo en lugar de una competencia deportiva.
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La enorme Esfera iluminada en el Strip rotaba imágenes de los pilotos, los precios de todo, desde accesos hasta habitaciones de hotel, eran muy caros y se cree que Liberty gastó cerca de 1.000 millones de dólares para promocionar su primer evento de F1. (Gran parte de ese dinero se gastó en costos únicos como la adquisición de terrenos, un edificio permanente de boxes y repavimentación de las calles).
Verstappen, cerca de conquistar su tercer campeonato consecutivo el pasado noviembre, estaba de mal humor incluso antes de la ceremonia de apertura. Iluminación LED, un extenso espectáculo de drones y actos musicales, todo frente a unos 30.000 espectadores hasta que finalmente los pilotos fueron presentados.
Los contratiempos se multiplicaron, como una tapa de válvula que se desprendió de una alcantarilla durante la primera práctica y que casi destruye el monoplaza de Carlos Sainz. Pero para cuando Verstappen cruzó la línea de meta para su 18va victoria de la temporada, estaba cantando “¡Viva Las Vegas!” en su radio.
Y su sonrisa era enorme mientras observaba el masivo espectáculo de fuegos artificiales sobre el Strip.
Así, una carrera que parecía encaminada al fracaso fue catalogada como una de las mejores de la temporada de 2023.
Aquí esta la segunda, con la primera práctica para el Gran Premio de Las Vegas programada para el jueves por la noche. Mucho ha cambiado y eso en realidad comenzó hace un año después de una carrera considerada una de las más competitivas y emocionantes de la temporada.
Un informe de impacto económico publicado meses después de la carrera de 2023 mostró que generó un impacto económico neto de 1.500 millones de dólares que, según los analistas, la convirtió en el evento más lucrativo en la historia de Las Vegas.
Los asistentes gastaron 3,6 veces más que el visitante promedio, generando 884 millones de dólares en impacto económico. La carrera generó 77 millones de dólares en ingresos fiscales, también el máximo en la historia de la ciudad.
Más que el Super Bowl, escenificado en Las Vegas poco más de dos meses después. Los organizadores de la carrera apoyaron alrededor de 2.200 empleos para la construcción del circuito y el paddock permanente, pero incluso sin eso, la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas aún espera al menos 250 millones de dólares en ingresos este año.
Los negocios locales se quejaron de que perdieron millones de dólares el año pasado debido a la construcción que interrumpió el acceso de los clientes, pero esta vez ha habido muy pocas críticas. Renee Wilm, la CEO del LVGP y veterana empleada de Liberty Media, admitió que los promotores no habían comunicado adecuadamente con la comunidad local sobre los posibles inconvenientes.
“El tono ha cambiado dramáticamente”, dijo Wilm a The Associated Press, elogiando a la nueva directora de comunicaciones, Lori Nelson-Kraft, por mejorar el vínculo con la ciudad.
Hay una zona de fans gratuita fuera del sitio este año para aquellos que no asisten, así como 10.000 entradas de admisión general adicionales en tres nuevas zonas de fans, algunas con acceso a asientos de gradas estilo bleacher sin asignar.
Hay más boletos para eventos de un sólo día en lugar de la abrumadora cantidad de paquetes de tres días — y todas las tapas de válvulas han sido aseguradas correctamente para evitar la repetición del fiasco de Ferrari que provocó que una práctica se extendiera hasta las 4 de la madrugada.
Los boletos de admisión general de un solo día comienzan en 99 dólares. El Desafío Ferrari se ha añadido como un evento de apoyo para que los fans ahora puedan ver más que solo el espectáculo de F1. En los escenarios T-Mobile y Heineken Silver, estrellas globales como Ludacris, Alesso, OneRepublic, Snakehips y Vandelux están programados para actuar.
No está claro si Verstappen ha ganado algún aprecio por el evento, pero la estrella de Red Bull aún entra en la carrera del sábado por la noche con la ventaja en la clasificación de pilotos mientras se acerca a un cuarto título consecutivo.
Después de una brillante victoria hace dos semanas en Brasil, Verstappen ahora tiene una ventaja de 62 puntos sobre Lando Norris de McLaren con tres carreras restantes. Solo hay 86 puntos en juego en las tres últimas carreras de la temporada.
Si Norris no supera a Verstappen por al menos tres puntos en Las Vegas, Verstappen será el campeón. Norris aún puede ganar, asumiendo que es impecable en la recta final y supera a Verstappen en las últimas tres carreras.
La máxima reducción que podría hacer en la ventaja de Verstappen es de 26 puntos en Las Vegas, lo que lo dejaría con 36 puntos rumbo a Qatar y la final en Abu Dabi. Wilm dijo que la perspectiva de que un campeón sea coronado en Las Vegas ha causado un aumento en las entradas.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
