HONG KONG (AP) — Cuarenta y cinco legisladores y activistas fueron condenados el martes a entre cuatro y diez años de prisión en el caso de seguridad nacional más grande instruido en Hong Kong bajo una ley impuesta por Beijing que aplastó un floreciente movimiento prodemocracia.
Los acusados fueron juzgados bajo la ley de seguridad nacional de 2020 por sus roles en unas elecciones primarias no oficiales. Los fiscales afirmaron que su objetivo era paralizar el gobierno de Hong Kong y obligar a renunciar al líder de la ciudad al intentar ganar una mayoría legislativa y usarla para bloquear indiscriminadamente los presupuestos gubernamentales.
El académico legal Benny Tai, considerado ampliamente como el organizador de la consulta no oficial, recibió la sentencia más larga de 10 años. Los jueces dijeron que las sentencias se habían reducido para los acusados que dijeron desconocer que el plan para asegurar una mayoría en la legislatura y estancar la gobernanza era ilegal.
Sin embargo, el tribunal dijo que las penas no se redujeron para Tai y Alvin Yeung, ya que son abogados que estaban “absolutamente decididos a impulsar la implementación de la Conspiración”.
En el fallo publicado en línea, los jueces escribieron que Tai esencialmente “abogó por una revolución” al publicar una serie de artículos durante varios meses que describían su punto de vista, aunque en su carta de mitigación Tai dijo que los pasos “nunca estuvieron destinados a utilizarse como un plan para ninguna acción política”.
Dos de los 47 acusados originales habían sido absueltos a principios de este año. El resto se declaró culpable o fue encontrado culpable de conspiración para cometer subversión. Los jueces dijeron en el veredicto que los planes de los activistas para introducir cambios a través de las primarias no oficiales habrían socavado la autoridad del gobierno y creado una crisis constitucional.
Los jueces rechazaron el razonamiento de algunos acusados de que el proyecto nunca se habría materializado, afirmando que “todos los participantes pusieron todo su empeño para que fuera un éxito”.
En el fallo, los jueces destacaron que se había invertido mucho tiempo, recursos y dinero en la organización de las primarias.
“Cuando las elecciones primarias tuvieron lugar el 10 y 11 de julio, nadie había mencionado remotamente el hecho de que las elecciones primarias no eran más que un ejercicio académico y que la Conspiración era absolutamente inalcanzable”, indicó el fallo. “Para tener éxito, los organizadores y participantes podrían tener obstáculos que superar, aunque eso se esperaba en cada caso de subversión donde se hicieron esfuerzos para derrocar o paralizar un gobierno”.
Algunos de los acusados saludaron a sus familiares en la sala del tribunal después de ser sentenciados.
Chan Po-ying, esposa del acusado Leung Kwok-hung, dijo a los periodistas que no se sorprendió al saber que su esposo recibió una pena de prisión de seis años y nueve meses. Dijo que estaban tratando de usar algunos de los derechos otorgados por la miniconstitución de la ciudad para presionar a quienes están en el poder para que atiendan la voluntad del pueblo.
“Esta es una encarcelación injusta. No deberían estar en la cárcel ni un día”, dijo Chan, también presidenta de la Liga de Socialdemócratas, uno de los partidos prodemocracia que quedan en la ciudad.
Emilia Wong, la novia de Ventus Lau, se sintió tranquila porque la pena de cárcel de Lau estaba dentro de sus expectativas. Wong dijo que la sentencia era una “fase intermedia” de la historia y que no podía ver el punto final en este momento, pero se comprometió a apoyar a Lau lo mejor que pudiera.
Philip Bowring, esposo de Claudia Mo, se sintió aliviado de que finalmente se dictaran las sentencias.
Los observadores dijeron que el juicio ilustró cómo las autoridades suprimieron la disidencia tras enormes protestas antigubernamentales en 2019, junto con represiones a los medios y una reducción de la elección pública en las elecciones. Los cambios drásticos reflejan cómo la promesa de Beijing de retener las libertades civiles de la antigua colonia británica durante 50 años cuando regresó a China en 1997 es cada vez más endeble, dijeron.
Los gobiernos de Beijing y Hong Kong insistieron en que la ley de seguridad nacional era necesaria para la estabilidad de la ciudad.
La sentencia atrajo críticas de gobiernos extranjeros y organizaciones de derechos humanos a nivel mundial.
El Consulado de Estados Unidos en Hong Kong dijo que Estados Unidos condenaba enérgicamente las sentencias contra los 45 defensores de la democracia y exlegisladores.
“Los acusados fueron procesados agresivamente y encarcelados por participar pacíficamente en actividades políticas normales protegidas bajo la Ley Básica de Hong Kong”, dijo el comunicado. “Hacemos un llamado a (Beijing) y a las autoridades de Hong Kong para que cesen las persecuciones con motivaciones políticas contra ciudadanos de Hong Kong y liberen de inmediato a todos los prisioneros políticos y personas encarceladas por su defensa pacífica de derechos y libertades”.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que su gobierno estaba “profundamente preocupado” por las sentencias para el ciudadano australiano Gordon Ng y los otros activistas. Wong dijo que Australia ha expresado fuertes objeciones a las autoridades chinas y de Hong Kong sobre la aplicación continua y amplia de la legislación de seguridad nacional.
El caso de subversión afectaba a activistas prodemocracia de todo el espectro. Incluía a Tai, al exlíder estudiantil Joshua Wong y a exlegisladores. La mayoría de ellos ya había estado detenido por más de tres años y medio antes de la sentencia. Las separaciones les dolieron a ellos y a sus familias.
Más de 200 personas hicieron fila bajo una lluvia moderada y el viento el martes por la mañana para obtener un asiento en el tribunal, incluido uno de los acusados absueltos, Lee Yue-shun. Lee dijo que esperaba que los miembros del público mostraran que les importa el desarrollo del caso judicial.
“La interpretación y comprensión del público tiene un impacto de gran alcance en el desarrollo futuro de nuestra sociedad”, dijo.
Un partidario conocido localmente como “Abuelo Wong”, que no sabía cómo se escribía su nombre en inglés, dijo que quería volver a ver a los activistas condenados. Tiene unos 100 años y teme no poder verlos cuando sean liberados de prisión.
Wei Siu-lik, amiga de la activista condenada Clarisse Yeung, dijo que llegó a las 4 de la mañana, aunque tenía la pierna lesionada. “Quería hacerles saber que todavía hay muchos aquí que vienen por ellos”, dijo.
Treinta y uno de los activistas se declararon culpables y tenían más opciones de obtener sentencias reducidas. La ley permite una gama de sentencias dependiendo de la gravedad del delito y el papel del acusado en él, que va desde menos de tres años para los delitos más leves hasta 10 años o cadena perpetua para las personas condenadas por delitos “graves”.
Las primarias no oficiales celebradas en julio de 2020 movilizaron a 610.000 votantes, y sus ganadores habrían avanzado a los comicios oficiales. Sin embargo, las autoridades cancelaron la elección legislativa oficial, citando riesgos para la salud pública durante la pandemia de COVID-19.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.