BAKÚ, Azerbaiyán (AP) — Las ciudades de Asia y Estados Unidos emiten la mayor cantidad de gases de efecto invernadero que alimentan el cambio climático, con Shanghái como la más contaminante, según nuevos datos que combinan observaciones y la inteligencia artificial.
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Las naciones que participan en las conversaciones climáticas Naciones Unidas, o COP29, en la capital de Azerbaiyán, Bakú, están intentando fijar nuevos objetivos para reducir esas emisiones y determinar cuánto pagarán los países ricos para ayudar al mundo en esa tarea. Los datos se hicieron públicos en un momento de creciente frustración entre funcionarios y activistas climáticos por lo que ven como la incapacidad de la cumbre —y del mundo— para tomar medidas drásticas contra el uso de combustibles fósiles que calientan el planeta y contra los países y empresas que los promueven.
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Siete estados o provincias emiten más de 1.000 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, todos en China salvo Texas, que ocupa el sexto lugar, según nuevos datos de una organización cofundada por el exvicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, que fueron publicados el viernes en la COP29.
Utilizando observaciones por satélite y terrestres, complementadas por inteligencia artificial para llenar los vacíos, Climate Trace trató de cuantificar el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso que atrapan el calor, así como otros contaminantes atmosféricos tradicionales a nivel mundial, incluyendo por primera vez más de 9.000 áreas urbanas.
La contaminación total de la Tierra por dióxido de carbono y metano se incrementó un 0,7% hasta los 61.200 millones de toneladas métricas, con el metano de corta duración pero extremadamente potente subiendo un 0,2%. Las cifras son superiores a las de otros conjuntos de datos “porque tenemos una cobertura muy completa y hemos observado más emisiones en más sectores de los que normalmente están disponibles”, dijo Gavin McCormick, cofundador de Climate Trace.
Las 256 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero arrojadas por Shanghái a la atmósfera fue el peor dato entre todas las ciudades y superaron las emisiones de países como Colombia o Noruega. Tokio, con 250 millones de toneladas métricas, estaría entre los 40 primeros si fuese un país, mientras que los 160 millones de la ciudad de Nueva York y los 150 millones de Houston estarían en entre las 50 naciones más contaminantes. Seúl, la capital de Corea del Sur, ocupa el quinto lugar entre las ciudades con 142 millones de toneladas métricas.
“Uno de los puntos en la Cuenca Pérmica de Texas es, de lejos, el sitio más contaminante del mundo”, dijo Gore. “Y quizás no debería haberme sorprendido, pero pienso en lo sucios que son algunos de estos sitios en Rusia y China y demás. Pero la Cuenca Pérmica los está dejando a todos atrás”.
China, India, Irán, Indonesia y Rusia registraron los mayores aumentos en emisiones entre 2022 y 2023, mientras que Venezuela, Japón, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos tuvieron los mayores descensos en contaminación.
El conjunto de datos —elaborado por científicos y analistas de varios grupos— examinó también contaminantes tradicionales como el monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, amoníaco, dióxido de azufre y otros químicos asociados con la suciedad del aire. La quema de combustibles fósiles libera ambos tipos de contaminación, indicó Gore.
Esto “representa la mayor amenaza para la salud que enfrenta la humanidad”, afirmó.
Gore criticó que la organización de las conversaciones climáticas de la ONU haya recaído en Azerbaiyán, un país petrolero que albergó los primeros pozos del mundo, y en Emiratos Árabes Unidos el año pasado.
“Es lamentable que la industria de los combustibles fósiles y los estados petroleros hayan tomado el control del proceso de la COP hasta un nivel poco saludable”, dijo. “El próximo año en Brasil, veremos un cambio en ese patrón. Pero, ya saben, no es bueno para la comunidad mundial darle a la industria más contaminante del mundo tanto control sobre todo el proceso”.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha pedido más medidas contra el cambio climático y ha tratado de reducir la deforestación en su tercer mandato. Pero Brasil produjo el año pasado más petróleo que Azerbaiyán y Emiratos Árabes Unidos, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
El exsecretario general de la ONU Ban Ki-moon, la exjefa climática de la entidad Christina Figueres y destacados científicos climáticos publicaron el viernes una carta en la que solicitan “una revisión urgente” de las conversaciones climáticas.
El documento señaló que “el proceso climático global ha sido captado y ya no es apto para su propósito” en respuesta a las declaraciones realizadas esta semana por el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, que afirmó que el petróleo y el gas son un “regalo de los dioses”.
La directora ejecutiva del Programa de Medio Ambiente de la ONU, Inger Andresen, dijo que comprende gran parte de la frustración de la carta en la que se pide una reforma en profundidad del proceso de negociación, pero apuntó que su impulso para reducir las emisiones encaja bien con el constante empuje del secretario general de la institución, António Guterres.
Un beneficio clave del proceso de la COP es que es el único lugar donde las naciones pequeñas que sufren las consecuencias del cambio climático tienen un asiento en la mesa en igualdad de condiciones, explicó Andersen a The Associated Press. Pero el proceso tiene sus límites porque “las reglas del juego están establecidas por los estados miembro”, añadió.
Un análisis de la coalición Kick Big Polluters Out señaló el viernes que en la lista oficial de asistentes a las conversaciones había al menos 1.770 cabilderos a favor de combustibles fósiles.
En una conferencia de prensa con países insulares pequeños, el presidente, Cedric Schuster, dijo que el bloque negociador siente la necesidad de recordar a los demás por qué las conversaciones son importantes.
“Estamos aquí para defender el acuerdo de París”, aseguró Schuster, refiriéndose al acuerdo climático de 2015 para limitar el calentamiento del planeta a 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit). “Nos preocupa que los países estén olvidando que proteger a los más vulnerables del mundo está en el centro de este marco”.
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La cobertura climática y medioambiental de The Associated Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. La AP es la única responsable del contenido.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
