ALEXANDRIA, Virginia, EE.UU. (AP) — Un extrabajador de la salud que accedió ilegalmente a los registros médicos de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg antes de su fallecimiento recibió el jueves una condena de dos años de prisión.
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Trent Russell, de 34 años, de Bellevue, Nebraska, quien trabajaba en ese entonces como coordinador de trasplantes para la Comunidad Regional de Trasplantes de Washington y tenía acceso a los registros hospitalarios de toda la región, fue condenado durante este año por acceder ilegalmente a registros de atención médica y por destruir o alterar registros en un juicio con jurado.
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También fue acusado de publicar esa información en internet en 2019, en un momento en que la especulación pública sobre la salud de Ginsburg y su capacidad para servir como jueza era objeto de debate público. Los fiscales dijeron que publicó la información junto con una afirmación falsa de que Ginsburg ya había fallecido. Sin embargo, el jurado absolvió a Russell de ese cargo.
Ginsburg sirvió en el tribunal hasta su muerte en 2020.
Los fiscales dijeron que Russell divulgó los registros de salud en foros que traficaban con teorías de conspiración antisemitas, incluyendo teorías de conspiración que afirmaban que Ginsburg estaba muerta, pero las autoridades aún desconocen lo que motivó a Russell a difundir la información. De hecho, Russell nunca admitió haber accedido a los registros, y en un momento dado incluso sugirió que quizás su gato caminó sobre el teclado de una manera que abrió por error los datos de Ginsburg.
Las excusas de Russell y su negativa a aceptar responsabilidad provocaron críticas contundentes por parte de los fiscales, quienes buscaron una sentencia de 30 meses.
“Ofreció excusas completamente implausibles con total seriedad”, subrayó la fiscal Zoe Bedell.
El abogado de Russell, Charles Burnham, buscó una sentencia de libertad condicional o detención domiciliaria. Citó el trabajo de Russell salvando vidas como coordinador de trasplantes y su historial militar, que incluyó un despliegue en Afganistán, como factores atenuantes.
“El señor Russell ha llevado una vida heroica en silencio”, escribió Burnham en documentos judiciales. Atribuyó la conducta delictiva a “ser estúpido”.
El juez federal del distrito Michael Nachmanoff impuso una sentencia de 24 meses, calificando su crimen de “conducta verdaderamente despreciable”.
“Usted ha hecho extremadamente difícil entender qué le motivó”, dijo Nachmanoff. Señaló que Russell empeoró las cosas al mentir a los investigadores y en el estrado de los testigos.
“Eligió culpar a su gato”, añadió Nachmanoff.
Los registros judiciales en el caso están cuidadosamente redactados para eliminar cualquier referencia a Ginsburg, pero durante el juicio y en la audiencia de sentencia del jueves, todas las partes reconocieron abiertamente que Ginsburg fue la víctima de la violación de la privacidad.
Su estatus como figura pública, de hecho, provocó un debate sobre la gravedad del crimen de Russell. Los fiscales dijeron que su alto perfil público, además de su edad y enfermedad, la hacían una víctima particularmente vulnerable.
“Eligió a la jueza de la Corte Suprema que era mayor, que estaba enferma y cuya enfermedad era una preocupación pública”, argumentó Bedell.
Por otro lado, el abogado de Russell argumentó que el alto cargo de Ginsburg y el poder que conlleva es lo opuesto a la vulnerabilidad.
Nachmanoff, al emitir su sentencia, dijo que tomó en cuenta el hecho de que Russell tiene un padrastro enfermo que podría necesitar cuidados. El juez señaló “con cierta ironía” que los detalles de los problemas de salud del padrastro están bajo sello.
“¿Por qué? Porque es información de salud delicada, un beneficio que usted no proporcionó a la jueza Ginsburg”, dijo.
Russell y su abogado declinaron comentar después de la audiencia del jueves sobre si planean apelar.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
