SAO PAULO (AP) — Max Verstappen de Red Bull sugiere que no cambiará su agresivo estilo de pilotear en el Gran Premio de Brasil de este fin de semana, en momentos en que busca su cuarto título consecutivo de Fórmula 1.
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Lando Norris de McLaren necesita una victoria en la histórica pista de Interlagos en Sao Paulo para mantener alguna esperanza realista de título.
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Algunos nuevos ingredientes podrían condimentar el enfrentamiento entre los dos pilotos, quienes han recibido penalizaciones en las últimas dos carreras en Austin y Ciudad de México por su agresividad en la pista. Interlagos tiene un nuevo asfalto, se espera lluvia todo el fin de semana y Verstappen no estaba seguro de si tendría un nuevo motor, que le haría merecedor de una sanción en la parrilla.
El sábado depara la penúltima carrera sprint de la temporada y un homenaje al legendario tricampeón Ayrton Senna, quien falleció hace 30 años. Lewis Hamilton, siete veces campeón de la F1 y “brasileño honorario”, conducirá un McLaren que alguna vez tuvo al volante a uno de los héroes deportivos más destacados del país, frente a 60.000 aficionados.
Norris redujo la diferencia con Verstappen a 47 puntos en México después de un encuentro furioso que causó penalizaciones al holandés por un total de 20 segundos. El piloto británico fue sancionado en la carrera anterior, el Gran Premio de Estados Unidos, mientras luchaba contra el campeón defensor.
Verstappen tiene 362 puntos en el campeonato de pilotos con cuatro carreras y dos sprints por disputar, mientras que Norris suma 315.
Charles Leclerc de Ferrari tiene una posibilidad más distante de título. Con 291 puntos, dijo a los medios el jueves que no espera un rendimiento destacado de su equipo este fin de semana.
Verstappen dijo en México que la F1 se ha vuelto demasiado regulada. A su llegada a Brasil, sentenció que no le importaban las críticas a su estilo agresivo.
Aunque él y Norris afirman tener una relación respetuosa, se espera otro enfrentamiento entre los dos en la carrera del domingo. Está previsto también que los McLaren tengan ventaja.
Verstappen ha ganado dos veces en el circuito de Interlagos de 84 años, incluyendo la carrera del año pasado, en la que Norris terminó segundo.
El holandés no ha triunfado en 10 carreras. La última victoria de Verstappen fue en España en junio, después de una racha de siete victorias en las primeras 10 carreras.
“Queremos hacerlo bien, pero por supuesto también tiene que ser posible. Todavía tenemos una buena ventaja”, dijo Verstappen el jueves. “Solo trato de disfrutar el momento, trato de optimizar siempre el rendimiento”.
Lo más pronto que Verstappen podría asegurar el título podría ser el 24 de noviembre en Las Vegas. Para que Norris tenga una oportunidad, probablemente deberá llevar la lucha por el título hasta la carrera final, prevista para diciembre en Abu Dabi.
La búsqueda del título de pilotos por parte de Norris luce complicada. En cambio, McLaren tiene una mejor oportunidad de destronar a Red Bull por el campeonato de constructores.
Ferrari rebasó a Red Bull por el segundo lugar en la clasificación después de la victoria de Carlos Sainz Jr. en México.
Red Bull, que ganó los últimos dos títulos de constructores, ahora está en tercer lugar.
Otro desafío que se espera que afecte a todos en Interlagos es el nuevo asfalto. Pilotos de varios equipos dijeron el jueves que no están seguros de qué impacto tendrá ese cambio en su rendimiento.
Por segunda vez en su vida, Hamilton de Mercedes estará a bordo de un McLaren que una vez condujo el tricampeón Senna, quien falleció en 1994 tras un accidente durante el Gran Premio de San Marino.
Hamilton conducirá el MP4/5B, con el que Senna se coronó, después de la carrera sprint del sábado. Hace semanas, Honda y McLaren dijeron que traerían el bólido que permitió al brasileño ganar el campeonato de pilotos de 1990.
Durante su tiempo en McLaren, Hamilton condujo el MP4/4 de Senna alrededor de Silverstone en 2009 para un programa de la televisión británica.
“Será una experiencia emotiva”, dijo Hamilton de 39 años en Sao Paulo. Llegó a Interlagos para el día de prensa del jueves vistiendo una camiseta que decía “descansa en paz, Ayrton Senna” y pantalones en el color de la bandera brasileña.
“Cada vez que venimos aquí es una oportunidad para hacer eso (honrar a Senna), y creo que muchos otros pilotos también lo hacen”, dijo Hamilton. “Pero nunca en un millón de años pensé que llegaría a conducir el coche de Senna aquí. Recuerdo que alguien me contactó, mi manager me lo dijo, y aproveché la oportunidad”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
