GABORONE, Botsuana (AP) — El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, admitió el viernes la derrota en las elecciones generales, en un cambio trascendental para el país que puso fin a los 58 años de poder del partido que gobernó desde la independencia de Reino Unido en la década de 1960.
Masisi reconoció la derrota antes de que se anunciaran los resultados definitivos, cuando los datos mostraban a su Partido Democrático de Botsuana (BDP, por sus siglas en inglés) en cuarto lugar en las elecciones parlamentarias, en lo que parecía ser un humillante rechazo por parte de los votantes y una victoria aplastante para el principal partido de la oposición.
El principal grupo opositor, la Coalición por el Cambio Democrático, mantenía una fuerte ventaja en los resultados parciales, lo que convertía a su candidato, Duma Boko, en el favorito para convertirse en presidente de un país del sur de África, que es uno de los mayores productores mundiales de diamantes de mina. Masisi dijo que había llamado a Boko para informarle de que admitía la derrota y dijo que Boko era ahora en la práctica el presidente electo.
Se esperaba que los resultados finales se anunciaran más tarde ese viernes, pero el BDP no tenía opciones de conseguir una mayoría.
“Admito mi derrota en la elección”, declaró Masisi en una conferencia de prensa a primera hora de la mañana, dos días después de las elecciones. “Estoy orgulloso de nuestros procesos democráticos. Aunque deseaba un segundo mandato, respetuosamente me haré a un lado y participaré en un proceso de transición fluido”.
“Espero con interés asistir a la próxima inauguración y apoyar a mi sucesor. Contará con mi apoyo”, añadió.
El BDP de Masisi había dominado la política en Botsuana durante casi seis décadas, desde la independencia de Reino Unido en 1966. La nación de apenas 2,5 millones de personas ahora será gobernada por otro partido por primera vez en su historia democrática.
Por el momento, la Coalición por el Cambio Democrático había ganado 25 de los 61 escaños parlamentarios decididos por los votantes, según el recuento parcial oficial. Necesitaba 31 para asegurar la mayoría. El Partido del Congreso de Botsuana tenía siete escaños, el Frente Patriótico de Botsuana cinco escaños y el gobernante BDP apenas tres.
Masisi dijo que la derrota de su partido había sido “masiva”.
Botsuana está considerada como una de las democracias más estables de África y se considera un éxito poscolonial, que ha conseguido uno de los niveles de vida más altos de la región a través de una economía que depende en gran medida de los diamantes. Botsuana es el segundo mayor productor de diamantes naturales del mundo, detrás de Rusia, y es allí donde se han descubierto todos los diamantes más grandes encontrados en la última década.
Sin embargo, Botsuana enfrenta nuevos desafíos y el ánimo de cambio era evidente después de que una caída en la demanda global de diamantes afectara gravemente a la economía, que se convirtió en el tema central de la campaña.
El desempleo superó el 27% este año, y es significativamente más alto entre los jóvenes, mientras el gobierno veía una fuerte disminución en los ingresos procedentes de los diamantes. Masisi y su partido habían sido criticados por no haber hecho lo suficiente para diversificar la economía y la nación se vio obligada a adoptar recientes medidas de austeridad.
Incluso el BDP admitió durante su campaña que se necesitaba un cambio de política y trató de convencer a los votantes de que era capaz de sacar al país de sus problemas económicos. Los diamantes representan más del 80% de las exportaciones de Botsuana y un cuarto de su PIB, según el Banco Mundial.
Masisi dijo que el país apenas había vendido diamantes desde abril a través de su empresa Debswana, que el gobierno posee conjuntamente con la compañía minera de diamantes De Beers.
Las elecciones generales de Botsuana deciden la composición de su Parlamento, y los legisladores eligen después al presidente. El partido que gana la mayoría está en posición de elegir a su candidato como presidente. Todos los cinco presidentes de Botsuana después de la independencia han sido del BDP.
Boko es un abogado de 54 años y graduado de la Facultad de Derecho de Harvard que también se presentó a las elecciones en 2014 y 2019. En su página oficial en X publicó el mensaje “Botsuana Primero”, con una imagen de un cartel de campaña de la UDC con las palabras “el cambio está aquí”.
El BDP fue uno de los partidos más longevos en el poder en África y su contundente derrota fue una sorpresa después de lo que se esperaba fuera una carrera reñida. Siguió a un cambio igualmente drástico en la vecina Sudáfrica, donde el Congreso Nacional Africano perdió su mayoría después de 30 años en unas elecciones en mayo y se vio obligado a compartir el poder por primera vez en un gobierno de coalición.
Masisi, un exprofesor de secundaria de 63 años y empleado de UNICEF, dijo que no se esperaba los resultados y que “no había empacado ni un zapato”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.