RIAD, Arabia Saudí (AP) — Herve Renard fue contratado como entrenador de Arabia Saudí por segunda ocasión el sábado apenas dos días después de la partida de Roberto Mancini.
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“Estoy de vuelta”, dijo Renard en un video que publicó la Federación de Fútbol de Arabia Saudí en las redes sociales.
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El entrenador francés recientemente dirigió a la selección femenina de Francia que disputó los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París.
Anteriormente estuvo a cargo de la selección de Arabia Saudí entre el 2019 y 2023. Ese periodo incluyó la sorpresiva victoria 2-1 ante Argentina en la Copa Mundial de Qatar.
“No tenía intención de dejar (Arabia Saudí). Pero cuando tu país toca tu puerta tienes que responder”, explicó Renard. “Mi conexión con Arabia Saudí, los aficionados, jugadores y todos los recuerdos son algo que no lo puedo olvidar. No terminó mi historia con Arabia Saudí”.
Mancini fue contratado por el país de Medio Oriente en agosto 2023 tras llevar a Italia a la conquista del Campeonato Europeo en el 2021. Pero el entrenador, habituado a ganar títulos, soportó presiones a poco de su llegada tras una decepcionante actuación en la Copa Asiática en enero, que terminó con su eliminación en octavos de final.
En la tercera ronda de la eliminatoria a la Copa Mundial que inició en septiembre, Arabia Saudí suma sólo cinco puntos en cuatro partidos. Este mes perdió en casa 2-0 con Japón y empató 0-0 con Bahrein.
Con estos resultados, la selección saudí se ubica tercera en su grupo de seis equipos. Los primeros dos avanzan de forma automática al Mundial 2026, mientras que el tercer y cuarto lugar se clasifican a un repechaje.
El encuentro que marcará el retorno de Renard al frente de la selección será el 14 de noviembre ante Australia en Melbourne.
