PARÍS (AP) — Francia prometió el jueves en una conferencia internacional que ofrecerá un paquete de ayuda de 100 millones de euros (108 millones de dólares) para apoyar a Líbano. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, dijo que hacía falta una “enorme ayuda” para respaldar al país, donde la guerra entre milicianos de Hezbollah e Israel ha desplazado a un millón de personas, matado a más de 2.500 y agravado una crisis económica.
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"En un plazo inmediato hace falta una enorme ayuda para la población libanesa, tanto para los cientos de personas desplazadas por la guerra como para las comunidades que las acogen”, dijo Macron en su discurso para abrir la conferencia.
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Los organizadores franceses esperan que los compromisos financieros de ayuda humanitaria cubran los 426 millones de dólares que según Naciones Unidas se necesitan con urgencia.
Italia anunció esta semana una nueva ayuda de 10 millones de euros (10,8 millones de dólares), y Alemania prometió el miércoles otros 60 millones de euros (64,7 millones de dólares) para la población libanesa.
Macron condenó a Israel por continuar sus operaciones militares en Líbano “en el sur, en Beirut, en todas partes, y que el número de víctimas civiles sigue subiendo”, y reiteró su petición de un cese el fuego.
París también intenta restaurar la soberanía de Líbano y reforzar sus instituciones. El país, donde Hezbollah opera como un estado dentro del estado, lleva dos años sin presidente porque las diferentes facciones políticas no llegan a un acuerdo.
Pero la conferencia internacional iba acompañada de críticas sobre que la estrategia diplomática de Macron en Oriente Medio se ha visto afectada por su aparente cambio de parecer y una comunicación en ocasiones caótica.
Aun así, los lazos de Francia con Líbano, una antigua colonia, y su influyente diplomacia dan a París el impulso para coordinar “una respuesta apropiada al enorme desafío que plantea ahora la guerra en Líbano”, dijo la experta en Oriente Medio Rym Montaz, editora jefe del blog Strategic Europe de Carnegie Europe.
Francia “intenta asegurarse de que los donantes internacionales escuchan el testimonio de primera mano de actores sobre el terreno en Líbano que pueden describir mejor las necesidades más inmediatas provocadas por la agresión israelí, que ha desplazado por la fuerza al 20% de la población libanesa en dos semanas”, señaló.
En el último mes, Israel ha emprendido una gran campaña de bombardeos y una invasión terrestre de Líbano dirigida contra Hezbollah, que ha incluido ataques en la capital, Beirut, y otros lugares.
Hay unos 800.0000 desplazados, según la Organización Internacional para las Migraciones, muchos de los cuales están ahora en refugios abarrotados, mientras que otros han huido al otro lado de la frontera con Siria.
El gobierno corto de efectivo de Líbano tiene pocos recursos para gestionar la crisis o las crecientes demandas de su sistema de salud. Varios hospitales han sido evacuados debido a ataques aéreos cercanos y al temor a que puedan convertirse en objetivos.
Macron parece haber endurecido su postura ante Israel en las últimas semanas, en las que ha pedido varias veces un cese el fuego en Líbano y Gaza y ha condenado el “coste humano insoportable”. El lunes reiteró su petición en una conversación telefónica con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, según su oficina.
Se han producido tensiones recientes entre líderes franceses e israelíes, especialmente después de que Macron pidiera congelar las exportaciones de armas para su uso en Gaza.
Macron también ha condenado con firmeza los ataques “deliberados” de Israel a fuerzas de paz de Naciones Unidas en el sur de Líbano, algo que Israel ha negado.
En la conferencia del jueves participaban ministros y funcionarios de más de 70 países y organizaciones internacionales, como la Unión Europea y sus socios regionales, indicó la oficina de Macron. Entre los asistentes estaba el primer ministro libanés en funciones, Najib Mikati, que se reunió con Macron el miércoles.
Francia también aspira a coordinar apoyo internacional para reforzar las fuerzas armadas libanesas para que puedan “desplegarse de forma más amplia y eficiente” en el sur del país dentro de un posible acuerdo para poner fin a la guerra. Ese acuerdo podría implicar que Hezbollah retira sus fuerzas de la frontera.
El apoyo internacional podría incluir equipamiento, formación y ayuda financiera para contratar tropas y garantizar las necesidades diarias del Ejército, indicó la oficina de Macron.
El Ejército libanés se ha visto muy afectado por los cinco años de crisis económica. Tiene un arsenal envejecido y carece de defensas antiaéreas, lo que le impide plantar una defensa contra las incursiones israelíes o confrontar a Hezbollah.
El Ejército libanés tiene unos 80.000 soldados, unos 5.000 de ellos desplegados en el sur. Hezbollah tiene más de 100.000 combatientes, según dijo el fallecido líder del grupo, Hassan Nasrallah. El arsenal del grupo político y militar, formado con apoyo iraní, es más avanzado.
Los participantes de la conferencia también tenían previsto abordar cómo apoyar a la misión de paz de 10.500 soldados que mantiene Naciones Unidas en el país, UNIFIL. Un tercio de sus tropas proceden de países europeos como Francia, Italia y España.
Italia, que tiene unos 1.000 soldados en UNIFIL, está presionando especialmente para que la misión sea reforzada para “poder enfrentar la nueva situación” sobre el terreno, según dijo un diplomático italiano que habló de forma anónima para comentar las negociaciones en marcha.
“Lo que sabemos es que sin reforzar a las fuerzas armadas libanesas y UNIFIL, no puede haber paz y estabilidad sostenible en la frontera entre Líbano e Israel”, dijo Montaz. “Por lo tanto, los esfuerzos franceses son importantes y cruciales para el camino a seguir”.
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La periodista de AP Abby Sewell en Beirut, Líbano, contribuyó a este despacho.
