PARÍS (AP) — Las autoridades francesas sacaron los cuerpos de dos migrantes del Canal de la Mancha, según indicaron el miércoles, lo que elevaba a más de 50 la cifra de fallecidos y desaparecidos en aguas francesas en lo que va de año.
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Otras 46 personas fueron rescatadas tras un intento fallido de hacer la peligrosa travesía entre Francia y Reino Unido en un bote hinchable abarrotado, según las autoridades.
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La prefectura marítima francesa que supervisa las aguas francesas en el canal dijo que este año está siendo el más letal para los intentos de emigrar a Inglaterra en pequeñas embarcaciones desde que empezaron a crecer en 2018.
La prefectura había contabilizado 49 muertos o desaparecidos hasta ahora en 2024 antes del último incidente, lo que elevaría el nuevo total a 51 personas.
En su comunicado, la prefectura dijo que se había iniciado la operación de búsqueda el miércoles después de que se encontrara un chaleco salvavidas en el agua. Eso hizo que se cancelaran temporalmente algunos de los servicios de ferry comercial que hacen la transitada ruta entre puertos en el norte de Francia y la costa sur de Reino Unido, indicó la prefectura.
Dos barcos franceses enviados a la zona y respaldados por un helicóptero de la Armada recogieron a 48 personas “en dificultades” en el agua, según el comunicado.
Dos de ellas estaban inconscientes, señalaron. Se intentó reanimarlas, pero sus muertes fueron confirmadas por personal médico en tierra en el puerto norteño francés de Calais, indicó la prefectura.
En ocasiones, la sobrecarga de embarcaciones endebles que hacen el viaje hace que colapsen, revienten y se hundan. Botes hinchables diseñados para llevar a no más de 20 personas intentan con frecuencia el viaje con el triple de personas a bordo, y a veces más, señalaron las autoridades francesas.
La semana pasada murió un bebé y 65 personas tuvieron que ser rescatadas en otro intento fallido de cruce en una embarcación sobrecargada que se hundió.
Cuatro migrantes, incluida una niña de dos años, murieron este mes en otros dos intentos de cruce similares.
Al menos 20 migrantes murieron el mes pasado en varios naufragios en el canal.
