LAS VEGAS (AP) — Eliminado de los playoffs a estas alturas la semana pasada, Joey Logano aprovechó para convertirse en el primer piloto clasificado a la final del campeonato de NASCAR.
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Logano había quedado en el corte y fue eliminado de entre los ocho pilotos cuando abandonó el Charlotte Motor Speedway el domingo pasado, pero cuando el auto de Alex Bowman no pasó la inspección posterior a la carrera, Bowman fue descalificado y Logano fue reincorporado al territorio de playoffs.
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Logano, el único dos veces campeón de la Copa en el campo de playoffs, superó al mexicano Daniel Suárez con cinco vueltas restantes el domingo para su cuarta victoria en su carrera en Las Vegas Motor Speedway. Fue la segunda victoria de los playoffs para Logano, y el piloto del Team Penske fue el primero en asegurar un sitio en el final four en Phoenix Raceway el próximo mes.
Logano tuvo que mantener a raya al poleman Christopher Bell, quien lideró la carrera con 156 vueltas, en las últimas dos vueltas. Una parada en boxes tardía puso a Bell 30 segundos detrás de Suárez.
Bell no tuvo suficiente para alcanzar a Logano y terminó a 0.662 segundos.
Él y Kyle Busch son los únicos dos veces campeones activos, con Logano ahora en posición de ganar un tercer título de la Copa.
Bell, que ha llegado a la carrera por el campeonato en los últimos dos años, estaba claramente decepcionado después de un día tan dominante.
Suárez, quien fue eliminado de los playoffs la semana pasada, terminó tercero en un Chevrolet para Trackhouse Racing.
William Byron, de Hendrick Motorsports, fue cuarto en su intento de clasificarse para la carrera por el campeonato por segundo año consecutivo.
Byron fue seguido por su compañero de equipo Bowman en quinto lugar y luego por el piloto de Gibbs Martin Truex Jr., quien fue eliminado de los playoffs en la primera ronda en su última temporada de carreras de NASCAR a tiempo completo.
El piloto de Gibbs, Denny Hamlin, fue octavo en una recuperación masiva en un día decepcionante y solo cuatro pilotos de playoffs terminaron entre los 10 primeros.
Kyle Larson, ganador de dos juegos consecutivos en Las Vegas y la semana pasada en Charlotte, remontó dos vueltas para terminar undécimo. Era el piloto mejor clasificado al comienzo del domingo y ahora es tercero en la clasificación detrás de Logano y Bell.
Los tres pilotos restantes de los playoffs no tuvieron el rendimiento adecuado, ya que el actual campeón de la Copa Ryan Blaney, Chase Elliott y el campeón de la temporada regular Tyler Reddick se vieron envueltos en el mismo accidente temprano.
