LAHORE, Pakistán (AP) — Las autoridades de la provincia de Punjab, en el este de Pakistán, cerraron el viernes todas las escuelas y universidades durante dos días en un intento de contener la propagación de las protestas estudiantiles contra una supuesta violación en un campus.
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Se cree que el cierre de los centros educativos en la provincia más poblada del país afecta a unos 18 millones de estudiantes.
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La tensión en los campus universitarios se ha disparado desde la difusión en redes sociales de la noticia de una posible violación en la ciudad oriental de Lahore. Ha habido protestas en cuatro ciudades. En Gujrat, en la provincia de Punjab, un guarda de seguridad falleció el miércoles en choques entre los estudiantes y las fuerzas de seguridad.
La policía arrestó a una persona en relación con el deceso.
El gobierno y la policía han negado que se produjera una violación en un campus de la institución privada Grupo de Universidades de Punjab, en Lahore, la capital provincial. Piden que se detenga a casi tres docenas de personas, incluyendo varios periodistas, al considerar que difundieron información falsa en las redes sociales, lo que provocó las protestas.
Los estudiantes, por su parte, anunciaron que celebrarán una manifestación más tarde el viernes para exigir justicia para la supuesta víctima en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, en la frontera con Afganistán.
La decisión de cerrar todas las escuelas en Punjab se produjo un día después de que cientos de estudiantes asaltaron un edificio universitario en la ciudad amurallada de Rawalpindi. La policía disparó gases lacrimógenos, cargó contra los estudiantes y arrestó a más de 250 personas.
Las protestas parecen haber comenzado de forma espontánea, ya que los sindicatos estudiantiles están prohibidos en el país desde 1984. No hay organizaciones que representen a los estudiantes, aunque los partidos políticos tienen filiales para jóvenes.
Por otra parte, el partido del encarcelado ex primer ministro Imran Khan anunció la convocatoria de protestas por todo el país para el viernes en contra de cualquier nueva enmienda a la Constitución.
Los partidarios de Khan afirman que el primer ministro, Shehbaz Sharif, que lo sustituyó tras su destitución luego de una moción de censura en el parlamento en 2022, quiere nombrar a jueces de su elección y establecer una nueva corte constitucional paralela al Tribunal Supremo. El gobierno niega las acusaciones.
La violencia sexual contra las mujeres es habitual en Pakistán, pero no suele reportarse por el estigma que genera en la nación conservadora. Las protestas sobre el tema han sido escasas.
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Los periodistas de The Associated Press Asim Tanveer en Multan, Pakistán, y Riaz Khan en Peshawar, Pakistán, contribuyeron a este despacho.
