WASHINGTON (AP) — Las Oriónidas, una de las dos lluvias anuales de meteoritos del cometa Halley, alcanzarán su punto máximo el lunes temprano. No obstante, una Luna menguante brillante puede hacer que sea difícil detectarlos.
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La lluvia de meteoritos de las Oriónidas puede ser impredecible. Algunos años brilla como un espectáculo de fuegos artificiales, pero otros es bastante lento.
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Esta lluvia altamente variable puede resultar en entre 20 y 60 meteoritos visibles por hora en condiciones ideales de observación, indicó Bill Cooke de la NASA.
La actividad máxima de este año ocurre en una noche en que la Luna menguante está llena en un 83%. La lluvia dura hasta el 22 de noviembre.
Esto es lo que debe saber sobre las Oriónidas y otras lluvias de meteoritos.
Anualmente se registran múltiples lluvias de meteoritos y no es necesario contar con equipo especial para verlas.
La mayoría de las lluvias de meteoritos se origina a partir de restos de cometas. La fuente de las Oriónidas es el cometa Halley.
Cuando las rocas del espacio entran en la atmósfera de la Tierra, la resistencia del aire las calienta mucho. Esto hace que el aire brille a su alrededor y deje brevemente una cola de fuego detrás de ellos: El final de una “estrella fugaz”.
Las brillantes bolsas de aire alrededor de veloces rocas espaciales, que varían desde el tamaño de una partícula de polvo hasta una roca, pueden ser visibles en el cielo nocturno.
“El cometa Halley no deja la misma cantidad de partículas cada año”, lo que hace difícil predecir qué tipo de espectáculo verán los interesados, aclaró Cooke.
Las lluvias de meteoritos suelen ser más visibles entre la medianoche y antes del amanecer.
Es más fácil ver estrellas fugaces bajo un cielo oscuro, lejos de las luces de la ciudad. Las lluvias de meteoritos también aparecen más brillantes en las noches sin nubes, cuando la Luna mengua menos.
Y los ojos se adaptarán mejor a ver meteoros si no se revisa el teléfono.
“Arruina tu visión nocturna”, destacó Cooke.
Octubre ha sido una época activa para avistamientos celestes, entre ellos la última Superluna y el cometa Tsuchinshan-Atlas.
La sociedad de meteoritos mantiene una lista actualizada de las próximas grandes lluvias de meteoritos, incluyendo los días pico de visualización y las condiciones de luz de la Luna.
La próxima gran lluvia de meteoritos son las Táuridas del Sur, que alcanza su punto máximo a principios de noviembre.
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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Científicos y Educativos del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
