SAN JUAN (AP) — Cientos de pasajeros quedaron varados en Martinica, isla en las Antillas francesas, cuando el aeropuerto internacional de la isla fue obligado a cerrar después que un grupo de manifestantes invadió la pista y trató de entrar por la fuerza, informaron el aeropuerto y las autoridades locales.
El cierre nocturno retrasó los vuelos y las autoridades del aeropuerto instaron a los pasajeros varados a comunicarse con sus aerolíneas para obtener información luego que la instalación reanudó sus operaciones a media mañana.
El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, dijo que las autoridades francesas habían recuperado el control del aeropuerto, que los manifestantes atacaron en la más reciente protesta contra el alto costo de vida. Retailleau añadió que se estaban enviando refuerzos.
“Reestableceremos el orden”, afirmó. Pero añadió: “También tenemos que tener en cuenta” el descontento de la población local por los altos precios. “Tenemos que hacer ambas cosas”, dijo.
Desde la noche del lunes, en Martinica han ocurrido brotes de protestas por el alto costo de la vida, las cuales se tornaron violentas, y en que al menos una persona murió cuando los manifestantes incendiaron una estación de policía, además de varios autos y barricadas, y se enfrentaron con los agentes.
De acuerdo con una declaración del Aeropuerto Internacional de Martinica Aimé Césaire, publicada en Facebook el jueves por la noche, “no se realizarán vuelos de salida ni de llegada” hasta nuevo aviso.
La mañana del jueves, los manifestantes invadieron la pista del aeropuerto en Fort-de-France, la capital de la isla, y trataron de forzar la entrada principal, donde cientos de pasajeros se habían refugiado, según videos publicados en redes sociales.
Pueden verse a los agentes de policía que guardaban la entrada rechazando los ataques de los manifestantes y lanzando lo que parece ser gas lacrimógeno.
El jueves, tres aviones con cerca de 1.000 pasajeros tuvieron que ser desviados a la cercana isla de Guadalupe, dijo la prefectura local de Martinica en su comunicado. Otros 500 pasajeros que debían abordar esos vuelos quedaron varados en el aeropuerto de Fort-de-France, señaló.
La prefectura dijo que la irrupción en aeropuerto se produjo tras la propagación de “rumores” en las redes sociales sobre la inminente llegada por avión de cientos de policías franceses.
“Esta información completamente falsa es el origen de la formación de grupos y de la invasión de la pista del aeropuerto”, se lee en el comunicado.
En lo que va de la semana, cerca de una docena de agentes resultaron heridos cuando los manifestantes arrojaron botellas y rocas, y la policía respondió con gas lacrimógeno, según el gobierno. Los manifestantes también abrieron fuego, dijeron las autoridades.
La más reciente ola de violencia hizo que el gobierno anunciara otro toque de queda, al tiempo que insistía en que las manifestaciones en las carreteras públicas estaban prohibidas.
Esta es la más reciente de una serie de protestas que comenzaron a principios de septiembre, haciendo que Francia enviara a la isla agentes especiales de la policía antimotines, en la que se han prohibido las manifestaciones en ciertas áreas.
En los últimos años, han surgido protestas similares en Martinica, muchas de ellas impulsadas por la ira por lo que, según los manifestantes, es una desigualdad económica, social y racial.