RIO DE JANEIRO (AP) — Los brasileños empezaron a votar el domingo en la primera ronda de unas elecciones locales para elegir alcaldes, vicealcaldes y concejales en las 5.569 municipalidades del país.
En Sao Paulo, tres alcaldes para alcalde están casi empatados en las encuestas, entre ellos el alcalde actual Ricardo Nunes, el legislador izquierdista Guilherme Boulos y el ex conferencista de mejoramiento personal y ahora legislador derechista Pablo Marçal. La segunda vuelta será el 27 de octubre.
Gran parte de la atención está centrada en la mayor ciudad de Brasil, donde la campaña se ha visto empañada por episodios de violencia que involucran a Marçal.
El mes pasado, José Luiz Datena, un ex presentador de televisión y ahora candidato, golpeó a Marçal con una silla de metal tras menciones de acusaciones de conducta sexual inapropiada. En un debate posterior, un asistente de Marçal golpeó al asistente de un adversario, dejándole la cara ensangrentada.
Marçal provocó más controversia el viernes, cuando publicó en las redes sociales un reporte médico falsificado sobre el uso de cocaína por parte de Boulos. El documento fue desmentido por la prensa local que señaló inconsistencias, como el hecho de que llevaba la firma de un médico ya fallecido.
Boulos, activista del derecho a la vivienda que cuenta con el respaldo del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, rechazó tajantemente la veracidad del documento. El sábado, un juez en el tribunal electoral de Sao Paulo ordenó suspender la cuenta de Instagram de Marçal por 48 horas por “indicios de varias infracciones del Código Electoral”.
Algunos partidarios del expresidente derechista Jair Bolsonaro apoyan a Marçal, encantados por su retórica incendiaria, aunque Bolsonaro apoya a Nunes.
En Río de Janeiro, el alcalde actual Eduardo Paes espera poder evitar ir a una segunda ronda, y las encuestas apuntan a esa posibilidad. Pero su principal rival, Alexandre Ramagem, ha ido subiendo en los sondeos, por lo cual el desenlace de las elecciones del domingo sigue incierto.
Ramagem, quien fue director de la agencia nacional de inteligencia bajo Bolsonaro, está siendo investigado como parte de una indagación sobre espionaje a opositores políticos. Él ha negado las acusaciones.
Bolsonaro respalda a Ramagem, y su ascenso en las encuestas ha sido atribuido a que el expresidente ha hecho campaña por él.
Más de 155 millones de brasileños son elegibles para votar. Un 43% del electorado está en la región suroriental, donde están ubicadas Ríoy Sao Paulo. Las mujeres son un 52% del electorado.
Casi 1.000 políticos transgéneros compiten en los 26 estados de Brasil, según la corte electoral nacional, que por primera vez los está rastreando. El número de candidaturas se ha triplicado desde las últimas elecciones locales hace cuatro años, cuando el grupo de defensa de los trans Antra llevó la cuenta de ellos en un mapa.
Los centros de votación abrieron a las 8 a.m. horas de Brasilia y cerrarán a las 5 p.m. (2000 GMT).
Las municipalidades que tengan más 200.000 votantes registrados tendrán una segunda vuelta si ninguno de los candidatos a alcalde obtiene mayoría simple.