CIUDAD DE MÉXICO (AP) — En el último año, el América ha logrado cuatro títulos, pero los jugadores y su entrenador saben que tienen una asignatura pendiente: conquistar uno internacional.
Las Águilas procurarán alzar su primer cetro fuera de su país desde hace ocho años. De paso intentarán saldar cuentas pendientes cuando enfrenten al Crew de Columbus por la Campeones Cup.
“Es algo muy importante porque hemos ganado torneos locales, pero este club es más grande y va más allá de solo México, queremos jugar torneos internacionales y ganar títulos”, dijo el capitán Henry Martín en una rueda de prensa en Columbus. “Estamos emocionados y mañana va a ser un gran día”.
América, uno de los dos equipos más populares en México, ganó dos campeonatos de liga consecutivos —el Apertura 2023 y el Clausura 2024. Además se adueñó del Campeón de Campeones y de la Supercopa de la Liga MX.
“Cada campeonato que jugamos es algo que nos proponemos, nosotros nos paramos en cada cancha pensando que cada título en disputa es nuestro”, añadió Martín. “Hoy día se juega uno de esos para poner al América donde quiere y debe de estar, que es en la parte de allá arriba”.
Con sus dos cetros recientes de liga, las Águilas alcanzan 15 totales para separarse a dos de Chivas, el segundo equipo más laureado en México. El equipo azulcrema adicionalmente es el club mexicano con más campeonatos de la CONCACAF al acumular siete, pero no logra coronarse regionalmente desde la edición del 2015-16.
“Los títulos internaciones es paso a paso, es importante estar en una final en una competición internacional, tenía años que América no disputaba una, queremos ganarla. pero para ganarla hay que disputarla”, dijo el entrenador brasileño André Jardine.
En sus más recientes incursiones en torneos fuera de casa, América quedó fuera en las últimas semifinales de la CONCACAF y fue eliminado por los Rapids de Colorado en los cuartos de final de Leagues Cup.
“América tenía tiempo sin jugar CONCACAF y llegamos a semifinales, queríamos la final, pero así es la construcción de un equipo que trasciende. Mañana es una oportunidad importante”, agregó el entrenador. “Hay que seguir avanzando y el siguiente paso es ganar competiciones internacionales porque es una exigencia del club y de la afición”.
Además de ponerle fin a su sequía de títulos internacionales, el encuentro ante el Crew supone para el América la oportunidad de saldar una cuenta pendiente con ese conjunto, que el año pasado lo apaleó 4-1 en la fase de grupos de la Leagues Cup.
“Revancha como tal no es tanto, pero sí es una oportunidad de mostrar que no es algo a lo que estamos acostumbrados, eso pasó hace un año y ahora es por un título. Entonces hay que salir con ganas y ojalá consigamos el título mañana”, dijo el delantero estadounidense Alejandro Zendejas.
Para lograr ese elusivo título, Jardine deberá encontrar la forma de suplir a varios jugadores lesionados. El chileno Igor Lichnovsly está fuera todo el torneo, mientras que el uruguayo Sebastián Cáceres, Israel Reyes y Erick Sánchez están descartados por distintos motivos.