ROMA (AP) — El primer ministro británico Keir Starmer se reunió con su homóloga italiana Giorgia Meloni en Roma el lunes, tratando de aprender de cómo su gobierno derechista ha logrado “disminuciones drásticas” en el número de migrantes que llegan en botes a las costas italianas.
La visita ocurre luego que por lo menos ocho migrantes murieron frente a las costas francesas el fin de semana cuando trataban de llegar al Reino Unido por el Canal de la Mancha.
Starmer, del Partido Laborista, no es aliado natural de Meloni, quien encabeza el partido ultraderechista Hermanos de Italia. Pero la migración se ha convertido en un tema acuciante en el Reino Unido, por lo que Starmer espera aprender de la dura postura italiana para frenar la llegada de personas que huyen de la pobreza y la guerra en botes endebles y atestados.
Más de 22.000 migrantes han hecho la peligrosa travesía desde Francia en lo que va de año, un leve aumento con respecto al mismo período del 2023.
Varias decenas de personas han perecido en el intento, incluyendo los ocho que fallecieron cuando un bote con unas 60 personas se estrelló contra unas rocas el sábado en la noche. Ese mismo día, 14 botes con 801 migrantes llegaron al Reino Unido.
El número de migrantes que han llegado a Italia en botes en la primera mitad de este año disminuyó en 60% comparado al 2023, según el Ministerio del Interior italiano, y el tema de la migración fue prominente en las conversaciones entre los dos líderes en la Villa Doria Pamphilj, una mansión del siglo XVII ubicada en un amplio parque no muy lejos del Vaticano.
En una conferencia de prensa conjunta, Starmer dijo que Italia había logrado “un progreso notable” al luchar contra pandillas de traficantes y “trabajar con los países ubicados en las rutas migratorias como iguales”.
Poco antes, Starmer dijo a reporteros que las “dramáticas reducciones” logradas por Italia “se deben al trabajo realizado en algunos de los países de donde viene la gente... La prevención y el impedir que las personas siquiera inicien la travesía es una de las mejores maneras de lidiar con este tema en particular”.
Meloni prometió combatir la migración tras asumir el cargo en 2022, buscando disuadir a los refugiados de pagarle a traficantes para que los lleven por peligrosas rutas en el Mar Mediterráneo hacia Italia. Su gobierno conservador y nacionalista ha firmado acuerdos con países africanos individuales como Túnez para impedir las salidas, ha impuesto límites a los barcos humanitarios, ha lanzado operativos contra traficantes y ha tomado medidas para disuadir a la gente de iniciar las travesías.
Italia también ha firmado un acuerdo con Albania según el cual algunos migrantes adultos varones que desean llegar a Italia serán llevados a Albania mientras sus solicitudes de asilo son procesadas.