CAZORLA, España (AP) — Primoz Roglic se apuntó el sábado su segunda victoria de etapa en la Vuelta a España de 2024, y el tres veces campeón de la carrera redujo la ventaja del líder general Ben O’Connor.
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Roglic atacó en el último ascenso del recorrido montañoso de 159 kilómetros (99 millas) entre Ubeda y Cazorla para llevarse la octava etapa. El esloveno también había ganado la cuarta fracción.
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El corredor del equipo Red Bull-Bora, campeón de la Vuelta en las ediciones entre 201 y 2021, totaliza 14 victorias de etapa en la ronda ibérica.
Roglic dejó atrás al grupo de líderes para cruzar la meta con un tiempo de 3 horas y 38 minutos.
Con un brutal kilómetro final que incluyó un desnivel medio de 13,5%, el colombiano Harold Tejada (Astana-Qazaqstan) y el español Oier Lazkano (Movistar) fueron cazados por Roglic y el español Mas (Movistar).
Mas logró mantenerse cerca de Roglic, pero no pudo con el impulso del ganador de la etapa en un mini sprint. El español Mikel Landa (Soudal-Quick Step) entró tercero, 14 segundo atrás.
Roglic logró rebanar 55 segundos, incluyendo la bonificación de 10 segundos por ganar la etapa, al liderato de O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale). El australiano aventaja a Roglic por 3 minutos y 49 segundos.
“Realmente no era la idea”, indicó Roglic sobre si se había propuesto salir por un triunfo de etapa. "Ha sido duro, sufrido, pero al final la oportunidad estaba ahí y fui por ella”.
“He podido recortar tiempo hoy, hay que disfrutar, quizás mañana vuelva a perder tiempo, así son las cosas y veremos”, añadió.
El portugués João Almeida amaneció tercero en la general, pero capituló en el último ascenso y retrocedió en la clasificación. Mas escaló al tercer lugar, 4:31 detrás.
La novena etapa de la Vuelta el domingo tendrá otra exigente etapa de montaña. Recorrerá 178,5 kilómetros (110 millas) entre Motril y Granada. Incluye tres ascenso de primera categoría y más de 4.300 metros de desnivel en la zona de Sierra Nevada.
Los corredores tendrá un día de descanso el lunes, para luego trasladarse al más fresco noroeste de la península española.
La carrera de 21 etapas culminará en Madrid el 8 de septiembre.
