MANILA, Filipinas (AP) — Un avión de la oficina de pesca de Filipinas fue amenazado por el disparo de bengalas desde una base insular china cuando realizaba un patrullaje de rutina en el Mar de China Meridional, informaron el sábado autoridades filipinas, en la más reciente rencilla territorial entre Beijing y Manila por una de las rutas comerciales más transitadas, en la que las confrontaciones se extienden desde las aguas en disputa hasta el espacio aéreo sobre ellas.
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Durante años, China se ha enfrentado a otros países de la región Asia-Pacífico debido a sus amplios reclamos marítimos, que incluyen casi la totalidad del Mar de China Meridional.
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El avión Cessna 208B Grand Caravan de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos volaba el jueves cerca del arrecife de Subi cuando vio bengalas provenientes del atolón pesquero, que China ha transformado en una base insular militarizada, indicó en un comunicado un grupo de trabajo compuesto por varias agencias del gobierno filipino.
No se proporcionaron otros detalles, como la distancia de las bengalas con respecto al avión filipino, ni si éste procedió con su patrullaje para detectar cazadores furtivos en la zona económica exclusiva de Filipinas, reconocida internacionalmente.
El mismo avión de la oficina de pesca de Filipinas estuvo sujeto a “acoso” el 19 de agosto, cuando un avión de combate de la Fuerza Aérea china “realizó maniobras irresponsables y peligrosas, lanzando bengalas en varias ocasiones a una distancia peligrosamente corta de aproximadamente 15 metros (yardas)” cerca del disputado Banco de Scarborough, indicó el grupo de trabajo filipino.
“El avión de combate chino no fue provocado, pero sus acciones mostraron intenciones peligrosas que pusieron en riesgo la seguridad del personal a bordo del avión BFAR”, de acuerdo con el grupo de trabajo, integrado por el Departamento de Defensa Nacional, las Fuerzas Armadas de Filipinas, y la Guardia Costera filipina.
Hasta el momento, las autoridades chinas no han respondido una solicitud de comentarios, pero anteriormente han acusado a embarcaciones y aviones filipinos de invadir lo que, afirman, es territorio chino en el corredor marítimo.
