Tras meses de expectación, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se zambulló el miércoles en el Sena para cumplir la promesa que hizo tiempo atrás de demostrar que el río está lo bastante limpio como para albergar las pruebas de natación aguas abiertas de los Juegos Olímpicos, para cuya ceremonia inaugural faltan nueve días.
Vestida con un traje de neopreno, Hidalgo se lanzó a las aguas del río cerca del imponente ayuntamiento de la capital francesa y de la catedral de Notre Dame. Estuvo acompañada por el presidente del Comité Organizador de París 2024, Tony Estanguet, y por el máximo responsable de la región de París, Marc Guillaume.
“El agua está muy, muy bien. Un poco fría, pero no está mal”, dijo Hidalgo tras el baño.
El acto forma parte de los esfuerzos para mostrar la mejora de la limpieza del río antes de los Juegos, que arrancarán el 26 de julio con una fastuosa ceremonia al aire libre que incluirá un desfile de deportistas en barcos por el Sena. A principios de junio, los análisis diarios de la calidad del agua mostraron niveles no seguros de la bacteria E. coli, algo que ha mejorado recientemente.
Desde 2015, los organizadores han invertido mil 500 millones de dólares para preparar el Sena para los Juegos y garantizar que los parisinos tendrán un río más limpio en los próximos años. El plan incluía la construcción de una gigantesca cuenca subterránea de almacenamiento de agua en el centro de París, la renovación de la infraestructura de saneamiento y la mejora las plantas de tratamiento de aguas residuales.
A pesar de ser una promesa recurrente entre los políticos, nadar en el Sena está prohibido desde hace más de un siglo. El expresidente francés Jacques Chirac hizo una promesa similar en 1988, cuando era alcalde de la capital, pero nunca llegó a cumplirla.
Hidalgo siguió los pasos de la ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, que nadó en el río el sábado, también con un traje de neopreno. Aunque estaba previsto para junio, el baño de Hidalgo se demoró por la convocatoria de elecciones anticipadas en el país. En la fecha inicial, el ”jechiedanslaSeine” (“Defeco en el Sena”), fue tendencia en las redes sociales ya que algunos amenazaron con protestar contra los Juegos defecando río arriba.
Además de las competencias de aguas abiertas, en el Sena se disputará el tramo de natación en el triatlón olímpico y paralímpico.