BARCELONA (AP) — España llegó a Alemania sin grandes estrellas y sin expectativas reales. Seis semanas después, el equipo de Luis de la Fuente regresó a casa con un título de la Eurocopa para celebrar y motivos para creer en un futuro brillante.
La chispa juvenil de Lamine Yamal y Nico Williams se combinó con la experiencia del veterano Rodri y otros pilares que aún no habían ganado un trofeo importante para que España completara su magnífica campaña con una victoria por 2-1 sobre Inglaterra el domingo.
La clave fue hacer de España un equipo de ataque más dinámico y versátil para poner fin a una década de fracasos de “tiki-taka”.
EUFORIA JUSTIFICADA
España ganó los siete partidos, sin que ninguno llegara a los penales, con un récord de 15 goles en una Eurocopa, dejando en el camino a las principales potencias tradicionales del continente, derrotando a Croacia e Italia en la fase de grupos antes de eliminar a Alemania y Francia para llegar a la final.
“Probablemente este es el torneo más difícil que ha logrado la selección sin ninguna duda", dijo Rodri. “Se hablaba de que el lado del cuadro era el más difícil, y al final ha sido una bendición. Esto habla de la mentalidad de este equipo”.
El equipo voló a Madrid el lunes, visitarán al rey Felipe VI de España y al presidente del gobierno, Pedro Sánchez, antes de festejar con los aficionados en la capital.
PASE DE ANTORCHA
Rodri fue nombrado mejor jugador del torneo, incluso sin jugar la segunda parte de la final por una dolencia en la pierna. El centrocampista del Manchester City es ahora el principal candidato de España a ganar finalmente su primer Balón de Oro masculino desde que Luis Suárez lo hizo en 1960.
El título pone fin a una espera de 12 años desde que la generación que tuvo a Andrés Iniesta y Xavi Hernández como cerebros del mediocampo dominó el fútbol mundial después de arrasar en las Eurocopas de 2008 y 2012 y en la Copa del Mundo de 2010.
“Las generaciones anteriores nos mostraron el camino”, dijo Rodri. “Esto es algo que se cultiva, se nutre y por lo que se trabaja duro. Hoy somos campeones de Europa y no nos vamos a quedar aquí”.
El único miembro del equipo que sabía lo que era ganar un título importante era Jesús Navas, de 38 años, que jugó en el Mundial de 2010 y en la Eurocopa de 2012.
NUEVO ESTILO
Si bien no se acercó a la angustiosa sequía de títulos de Inglaterra desde la Copa del Mundo de 1966, España había entrado en un período de decepciones desde su éxito en la Euro 2012. Sin Iniesta y compañía, España se estancó tirando miles de pases, pero sin generar muchas ocasiones de gol en los partidos más importantes.
En Alemania, sin embargo, desplegaron algunas armas nuevas que desquiciaron a las defensas rivales.
Yamal montó un espectáculo en cada partido desde el lado derecho. El delantero del Barcelona anotó un gol para ayudar a vencer a Francia 2-1 en las semifinales, y dio su cuarta asistencia del torneo para preparar el gol de Williams contra Inglaterra.
Williams jugó en la otra banda, donde se duplicó con Marc Cucurella para formar un dúo que ningún defensor pudo contener.
De la Fuente, por su parte, logró mantener a su equipo aislado de los escándalos que aquejan a la federación española de fútbol.
“No se puede estar más feliz. Ver a la afición, a los jugadores... Ha sido un día maravilloso, donde se ha coronado un auténtico equipo. Para mí son los mejores del mundo, los más grandes”.
“Siempre se puede mejorar, es nuestro objetivo. La virtud de este equipo es que siempre quiere mejorar. Estos jugadores son muy buenos”, añadió.