BERLÍN (AP) — Uno es el mejor equipo del torneo y que está al borde de una nueva era de éxito gracias a un ana joven promesa, un gran medio campo y un cambio de filosofía.
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El otro es un sobreviviente y que llega cojeando a la final con grandes momentos, resiliencia y un criticado entrenador que tendrá una nueva oportunidad de poner fin a la larga espera del país por un título importante.
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La final de la Eurocopa entre España e Inglaterra conlleva grandes narrativas —pero una destaca sobre las demás.
Dentro del Olympiastadion, Lamine Yamal —un día después de su 17mo cumpleaños— intentará coronar su increíble presentación como la nueva superestrella del fútbol al llevar a España a su primer trofeo importante desde los conseguidos entre el 2008 y 2012, cuando la nación ganó título seguidos de la Euro y el Mundial 2010.
Yamal ha acaparado la atención en un torneo en el que las grandes figuras —Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé e incluso Harry Kane con Inglaterra— han tenido actuaciones decepcionantes. Sus tres asistencias antes de las semifinales no dejaron dudas que es una promesa, pero fue su espectacular anotación en el triunfo 2-1 ante Francia para avanzar a la final dejaron en claro que aquí hay una nueva estrella.
Aunque Yamal y el extremo Nico Williams ofrecen una apertura que le había faltado al equipo, su mejor arma ha sido su medio campo.
Rodri es quizá el jugador más efectivo, Fabián Ruiz ha sido el eje para el éxito español y se puede añadir a Dani Olmo en un medio campo que Inglaterra tendrá problemas para contener.
España fue líder en un grupo en el que estaba el campeón defensor Italia, el semifinalista del Mundial 2022 Croacia. Luego eliminaron a Alemania y Francia.
La Roja suma seis triunfos y por eso es el favorito.
“Han sido el mejor equipo”, admitió el seleccionador inglés Gareth Southgate, “pero estamos aquí y por lo que hemos demostrado hasta ahora tenemos la misma posibilidad que ellos".
España no debe subestimar a Inglaterra, cuya tenacidad y carácter han estado por encima de su calidad de juego en la Euro 2024.
Hace tres años, Inglaterra perdió la final en la serie de penales ante Italia en casa. El equipo de Southgate está de vuelta para buscar el tan ansiado título y aunque no son favoritos cuentan con jugadores capaces de cambiar las cosas en Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka y Kane. Alguien siempre surge con un crucial gol —Bellingham para el empate en el tiempo añadido ante Eslovaquia en los octavos, Saka a los 80 minutos para igualar ante Suiza en cuartos e incluso el suplente Ollie Watkins a los 90 ante Holanda en la semifinal.
¿Quién rescatará el domingo a Southgate?
“La selección inglesa tiene jugadores muy determinantes arriba que pueden hacer mucho daño prácticamente incluso sin estar teniendo un juego muy fluido”, reconoció el defensa español Dani Vivian. “Tienen categoría para tener esos chispazos de talento en los partidos”.
Pero las apuestas están en que España ganará su séptimo encuentro consecutivo para llegar a un récord con su cuarto campeonato de la Eurocopa.
